v1.0 Wir hören Geräusche und verstehen Sprache. Wir erkennen Gefahren und genießen Musik. Ein ganz wesentlicher Sinn, der uns zum einen die Kommunikation erlaubt und zum anderen die Orientierung im Raum. In Alltag und Freizeit überanstrengen wir häufig unser Gehör. Doch bei dauerhafter Überlastung geht der Hörsinn verloren. Das Schlimmste war, dass ich 'ne Schwindelattacke bei 'nem DJ-Auftritt bekommen hab und umgefallen bin. Keiner hat verstanden, dass es von meinem Ohr herkommt. Mit Musik können wir uns beruhigen, heilen, auch aufputschen. Das Hören ist das Tor zur Welt. Stille und Hörpausen sind aber wichtig. Ich gehe spazieren, fahre mit dem Fahrrad und ich gehe in die Sauna. Ich mache in meiner Freizeit nur ruhige Sachen. Keiner unserer Sinne ist so differenziert wie der Hörsinn. Warum gehen wir so nachlässig damit um? Starnberg in Oberbayern. Hier behandelt Bernhard Junge-Hülsing überwiegend Kinder. Der Hals-Nasen-Ohren-Arzt ist spezialisiert auf Hör- und Sprachentwicklungsstörungen. Morgen. - Guten Morgen. Wir machen ja heute noch mal ein Bestätigungsscreening. Die Mutter der kleinen Josephine war nach der Geburt in Sorge, ob ihr Kind richtig hört. Sonja Planck führt eine winzige Sonde in den Gehörgang des Babys ein. Das Gerät schickt Schallwellen ins Innenohr. Die Sinneszellen dort antworten, ähnlich wie bei einem Echo, mit Schwingungen. Die Sonde misst dann die Stärke der reflektierten Signale. Bleibt der Impuls aus oder sind die Werte sehr schwach, könnte ein Hörschaden vorliegen. Die frühe Diagnostik ist auch wichtig, weil man früh eingreifen kann und dafür sorgen kann, dass die Sprach- und Intelligenzentwicklung gut verläuft. Mit unserem Hörsinn nehmen wir bereits im Mutterleib die Welt wahr. Ungefähr ab der 20. Schwangerschaftswoche registriert der Embryo akustische Signale und Stimmen. * Rhythmisches Pochen * Das Ohr funktioniert wie ein Trichter. Die Schallwellen wandern durch den Gehörgang und bringen das Trommelfell zum Schwingen. Die Gehörknöchelchen - Hammer, Amboss und Steigbügel - leiten den Schall ins Innenohr. Dort trifft er auf die Hörschnecke, die Cochlea. Diese ist mit Flüssigkeit und mit 15.000 Haarzellen gefüllt. Die feinen Zellen biegen sich durch die Schwingungen und lösen elektrische Impulse aus. Diese Impulse gelangen dann über den Hörnerv ins Gehirn. Ich vergleiche die drei Reihen äußerer und die eine Reihe innerer Haarzellen gerne mit einem Getreidefeld. Kommt ein Schall, biegen sie sich ab und richten sich auf. Wenn ein Hagelschaden kommt, dann fallen sie um und es richtet sich nur ein Teil wieder auf, wie bei einem Knalltrauma oder einem lauten Konzert. Sind sie einmal zerstört, können sich die feinen Haarzellen nicht mehr regenerieren. Jetzt besprechen wir mal hier kurz die Kurven. In Deutschland kommt ungefähr jedes 1000. Kind mit einem schweren Hörschaden auf die Welt. Meist ist der Defekt genetisch bedingt. Wir haben eine perfekte Response-Rate, rechts von 100 Prozent Echos, links von 96 Prozent. Die kleine Josephine hört also perfekt. Untersuchungen wie diese sind heutzutage Standard in Deutschland. Die Krankenkassen übernehmen die Kosten. Das Neugeborenen-Hörscreening ist sehr wichtig, weil für die gesamte sprachliche und Intelligenzentwicklung das Hören die entscheidende Rolle spielt. Und früher haben wir das viel zu spät diagnostiziert, erst mit vier Jahren, dann mit zweieinhalb, mittlerweile unter sechs Monaten. Hallo, schön, dass du da bist. Neben Gendefekten sind Erkrankungen der Mutter während der Schwangerschaft oder Infektionen des Kindes, wie Masern, Mumps, Scharlach, die häufigsten Ursachen für Hörstörungen. Der größte Feind unserer Ohren aber ist... der Lärm. Besonders im Alltag. Eine typische Kindertagesstätte in Gronau. In der Gruppe "Familie Sausewind" sind 23 Kinder in Aktion. Die Zwei- bis Sechsjährigen haben jede Menge Energie. Die Lautstärke ist belastend für die Kinder, vor allem aber für das Personal. Der Lärm ist ein ständiger Begleiter im Berufsleben. Die Geräuschkulisse acht Stunden am Tag ist schon belastend. Die Kinder sind sehr laut aus ihrer Natur ja raus, und man ist abends schon erschöpft und möchte auch seine Ruhe haben. Die Dauerlautstärke in der Kita und die kurzen hohen Pegelspitzen durch Kinderschreie sind gefährlich. Ein Zuviel an Schall kann das Gehör dauerhaft schädigen. Einen Hörschutz wie auf dem Bau können die Erzieherinnen nicht tragen. Sie müssen stets mitbekommen, wenn den Kindern etwas fehlt. Wie laut ist zu laut? Die Maßeinheit für den Schalldruckpegel ist Dezibel. Geräusche wie Atmen und Schneefall sind extrem leise. Sie liegen bei zehn Dezibel. Die Lautstärkekurve wächst immer steiler an. 60 Dezibel empfindet man als doppelt so laut wie 50. Dauerhafter Lärm über 80 dB kann das Gehör schädigen. Die Schmerzgrenze liegt bei 120 dB, eine Billion Mal lauter als gerade noch wahrnehmbare Geräusche. Die Lärmbelastung in einer Kindertagesstätte erreicht in manchen Stunden 85 Dezibel. Spitzenpegel liegen auch darüber. Über die Jahre ist der Lärm gewachsen. Die Geräuschkulisse hat sich in den letzten 30 Jahren verändert, weil immer jüngere Kinder in die Kita kommen. Aber auch ihre Verbleibzeit ist länger in der Kita. Dann haben wir Gruppen mit 20 und 23 Kindern. Und die Gruppengröße spricht ja auch für die Lautstärke. Stress und Nervosität nehmen bei Kindern und Erwachsenen zu, wenn sie dauerhaft einer anstrengenden Geräuschkulisse ausgesetzt sind. Die Kita hat reagiert. So, alle blauen Kinder gehen mal bitte in die Gruppe! In manchen Stunden verkleinert das Team die Gruppen und verteilt die Kinder auf mehrere Räume. Die Kinder gehen in die Turnhalle, ins Bällchenbad, in den Nebenraum. Wir buchen externe Referenten, die Teilgruppen von uns bespielen, sodass die Kinder nicht in der Gruppe sind und es ruhiger wird. Es gibt auch leise Stunden, in denen sich alle erholen können. Beim Essen, beim Vorlesen und beim Malen kehrt Ruhe ein. Denn Lärm kann den Blutdruck und die Herzfrequenz in die Höhe treiben und so auf Dauer krank machen. * Elektronische Musik * Turntables, Soundmixer, laute Musik: Das war lange Zeit seine Welt. Thomas Sünder hat hauptberuflich als DJ gearbeitet. Große Lautstärken und Dauerstress waren Teil des Jobs. Der 49-Jährige sorgte jahrelang am DJ-Pult für gute Stimmung, auf Hochzeiten, Jubiläen und großen Geburtstagsfeiern. Dann plötzlich: der Zusammenbruch. Ich hab mitten bei 'nem Auftritt 'ne Schwindelattacke bekommen. Ich bin umgefallen und konnte mich gar nicht orientieren. Irgendwie hab ich noch den Notruf angerufen, weil keiner verstanden hat, dass es von meinem Ohr herkommt. Der Zusammenbruch kündigt sich schon einige Zeit zuvor an. Zunächst nimmt Thomas Sünder die Alarmsignale nicht ernst. Plötzlich hat er ein Pfeifen in beiden Ohren. Er ahnt sofort: Tinnitus. Rund 2,7 Millionen Deutsche leiden unter einer Tinnitus-Variante. Als ich begriffen habe, dass das Pfeifen bleibt, dachte ich, damit kann ich nicht leben. Das war so was von störend und laut und nervig. Tinnitus kann ein Phantomgeräusch sein, wo eine Haarzelle umgeknickt ist und dann weiter einen Phantomton aussendet, den das Gehirn verarbeitet. Das Blöde an Tinnitus ist, dass er subjektiv ist. Wir können ihn nicht genau messen. Wir können nur auf die Angaben des Patienten vertrauen. Dann der nächste Schlag für Thomas Sünder: Plötzlich ist jeder Ton für ihn gedämpft. Ich bin morgens aufgewacht und hatte plötzlich das Gefühl, als hätte ich Watte im Ohr, da war aber nichts. Und ich hab alles dumpf gehört auf der einen Seite. Die genauen Ursachen für einen Hörsturz sind noch nicht vollständig geklärt. Ein Hörsturz ist ein plötzlicher Hörverlust, der in der Regel einseitig auftritt. Das ist immer eine Durchblutungsstörung. Also, das Gehör wird in Teilen oder vollständig nicht mit genug Sauerstoff versorgt. Dann der endgültige Zusammenbruch. Während eines Auftritts bekommt Thomas Sünder eine Schwindelattacke. Er stürzt, ein Rettungswagen bringt ihn ins Krankenhaus. Er braucht Monate, um wieder auf die Beine zu kommen. Dann wird ihm klar: Er muss sein Leben grundsätzlich neu ordnen. Ich dachte: "Wie soll es weitergehen?" Ich hab für die Auftritte Anzahlungen bekommen. Ich wusste nicht, wie ich das organisieren soll oder wie es beruflich weitergehen soll. Partys und Musik waren früher sein Leben. Heute geht er nur noch selten in Clubs. Zu anstrengend sind die wummernden Bässe und lauten Töne für sein Gehör. Wir wollen wissen: Wie laut ist es direkt neben den Boxen? Mit einer frei verfügbaren App auf dem Smartphone misst er die Lautstärke. 100 Dezibel und mehr. Ab 85 Dezibel ist Dauerlärm gefährlich. Bereits 25 Minuten Beschallung können bleibende Schäden verursachen. Thomas Sünder wird der Geräuschpegel zu viel. Seit seinem Zusammenbruch hat er immer eine Otoplastik, einen Hörschutz, dabei. So hört sich das für ihn an. Ein solcher Hörschutz wird individuell nach einem Abdruck des Innenohrs gegossen und kann mehrere 100 Euro kosten. Alle Tonhöhen bleiben erhalten, werden aber leiser. Es ist so laut, dass richtig mein Körper reagiert. Und ich hab richtig Angst um meine Ohren, weil meine Ohren sowieso meine Schwachstelle sind. Deswegen fühl ich mich da superunwohl. Thomas Sünder ist kein Einzelfall. Weltweit sind bereits mehr als eine Milliarde junger Menschen von Hörverlust bedroht, wie eine neue Studie aus den USA zeigt. Eine Großküche in Winnenden, nicht weit von Stuttgart entfernt. Es sind anstrengende Stunden für die Küchenbrigade. In Kürze müssen mehr als 1400 Mahlzeiten fertig sein. Koch Ingo Weiß gehört zur Crew. Er bereitet heute Suppe, Rösti und Knödel zu. Das Arbeiten in der Großküche ist stressig - und laut. * Klappern * Die Geräte sind laut. Man muss... permanent wird hier gesprochen, und auch das Geklappere, was ihr schon gehört habt, wenn man was abfüllt oder so, das ist einfach so. Aber das ist in jeder normalen Küche so. Der Arbeitsschutz ist streng geregelt. Der Lärmpegel darf in einer Arbeitswoche im Mittel 80 Dezibel nicht überschreiten. Sonst muss der Arbeitgeber einen Hörschutz zur Verfügung stellen und den Lärm beispielsweise durch Schallabsorber reduzieren. Der ganze Umgebungslärm macht auf Dauer das Gehör schlechter. Das gilt generell, aber ist nicht bei jedem gleich. So, wie es Arbeiter im Stahlwerk gibt, die keine Lärmschwerhörigkeit haben, und andere kriegen eine Lärmschwerhörigkeit, obwohl sie am gleichen Ort arbeiten. Ein Waldstück bei Wermelskirchen in Nordrhein-Westfalen. Die Brüder Jos und Keke Hilverkus haben einen Garten- und Landschaftsbaubetrieb. Wenn sie arbeiten, dann hört man das: Steinrüttler, Laubbläser, Rasenmäher. Die Werkzeuge machen viel Lärm. Das ist jetzt ihr Arbeitsgerät - eine Kettensäge, bis zu 110 Dezibel laut. Die Landschaftsgärtner schützen ihr Gehör. Es gibt einfache Ohrstöpsel, aber auch Kopfbügel-Modelle mit Sprechfunk, damit sie sich verständigen können. Alle Modelle regeln die Geräusche herunter. Das Tückische am Lärm: Nicht alle Folgen sind sofort spürbar. Es gab bei mir Tage, wo ich ohne Gehörschutz arbeiten muss, beziehungsweise, wo ich's aus Eigenverschulden vergessen habe, die mitzubringen. Und gerade bei solchen Baumarbeiten hört man den ganzen Tag schlechter, auch ein paar Tage danach, wenn man der Lautstärke ausgesetzt ist. Lärmschwerhörigkeit entwickelt sich über Jahre und bleibt meist lange unbemerkt. Im Gegensatz zu anderen Organen regeneriert sich der Hörsinn nicht. Wir leben in einer Lärmwelt, und deshalb muss unser Gehör ständig irgendwas verarbeiten, unser Hirn auch. Das ist gar nicht gesund. Keke und Jos Hilverkus machen Brennholz - bei 100 Dezibel. Weil sie Profis sind, schützen sie ihr Gehör. Daran sollten sich alle, die im eigenen Garten oder Haus handwerklich und mit Maschinen arbeiten, ein Beispiel nehmen. Doch vielen ist ein Gehörschutz im privaten Umfeld lästig. Die Radboud-Universität Nimwegen in den Niederlanden. Ein Forschungszentrum mit 22.000 Studierenden. James McQueen leitet hier das "Center for Cognition". Der Forscher will herausfinden, wie genau unser Gehirn Schallwellen verarbeitet und daraus Eindrücke formt. Gemeinsam mit seinem Team schaut er sich ein digitales Gehirnmodell an. Die Forschenden haben die Gehirnareale lokalisiert, die beim Hören und Verstehen eine wichtige Rolle spielen. Deutlich wird: Gleich mehrere Bereiche sind an dem Verstehensprozess beteiligt. Das Gehirn trifft in Mikrosekunden viele Entscheidungen. Wenn Sie ein Geräusch hören, müssen Sie zunächst entscheiden, ob es sich um Sprache handelt oder um Umgebungsgeräusche, wie zum Beispiel Hundebellen. Wenn das Gehirn die Entscheidung getroffen hat, dass es sich um Sprache handelt, beginnt es damit, die Laute zu extrahieren, die Vokale und Konsonanten, aus denen das Wort besteht. James McQueen und sein Team haben die Regeln des Sprachverstehens entschlüsselt. Unser Gehirn gleicht die neuen Impulse mit den bisher gesammelten Höreindrücken ab. Wir verstehen besonders gut all das, was uns bekannt vorkommt. Im Gehirn ist eine Art Speicher, ein Wörterbuch, hinterlegt. Unser mentales Wörterbuch ist quasi ein Wissensspeicher, in dem all die Wörter abgelegt sind, die wir früher in unserem Leben gehört haben. Wenn wir nun ein Wort hören, gleichen wir es mit dem gespeicherten Wissen ab, um zu verstehen, was jemand meint. Wenn Sie "Hund" zu mir sagen, muss ich dieses Klangmuster erkennen. Ich muss auch erkennen, was ein Hund ist, und das mache ich, indem ich die Information in meinem mentalen Wörterbuch nachschlage. * Überlappende Gespräche * Unser Hörsinn leistet Erstaunliches. Er kann beispielsweise aus einer Geräuschkulisse störende Schallwellen einfach ausblenden. (entfernt) Das war früher eine alte Bäckerei gewesen... Wie auf einer Party, wenn wir aus vielen Wortfetzen einen einzelnen Sprecher herausfiltern. Aber es war so wieder wie früher. Wir haben uns so jung gefühlt in dem Moment. James McQueen bereitet einen neuen Versuch vor. Er will mithilfe von Testkandidat Giulio herausfinden, ob der Hörsinn verschiedene Sprechweisen auseinanderhalten kann. Wie sehr stört ein Akzent, eine falsche Intonation? * Er spricht niederländisch. * Der Proband hört mehrfach dasselbe Wort, aber jeweils unterschiedlich ausgesprochen oder betont. Kann er die Klänge richtig zuordnen? * Kurze niederländische Sätze werden vorgelesen. * Gemeinsame Auswertung der Testergebnisse. Das Experiment bestätigt die These von James McQueen. Das Hörzentrum des Testkandidaten hat sich auf die unterschiedlichen Sprechweisen eingestellt. Wenn man einem neuen Sprecher begegnet, muss man unter anderem lernen, wie dieser Sprecher spricht. Man muss sich an die Art, wie er spricht, anpassen. Das ist so ähnlich wie ein Tuningprozess. Sie speichern dieses Wissen ab und nutzen es, wenn Sie der Person ein anderes Mal begegnen. Unser Hörzentrum arbeitet also wie ein Muskel, der trainiert werden muss. Durch neue Höreindrücke findet ein ständiger Abgleich im Gehirn statt. Das aber bedeutet: Wird das Gehör nicht mehr mit neuen Impulsen aktiviert, erlahmt der Muskel - das könnte sogar Demenz begünstigen. Das Gehirn baut schneller ab, wenn man nicht gut hört. Und das Gehirn baut auch dann ab, wenn man nicht im Austausch mit anderen ist, also wenn man nicht am Leben teilhat. Unterwegs in Rheinhessen. Ruth Siewert ist mit ihrer Tochter auf dem Weg nach Köngernheim zu einem Nachmittag mit Freunden. Die 95-Jährige ist seit vielen Jahren schwerhörig. Schon mit Mitte 50 konnte sie hohe Töne, wie Vogelgezwitscher oder Kinderstimmen, nicht mehr wahrnehmen. Dann gingen auch die tiefen Töne verloren. (Siewert) Meine Hörgeräte möchte ich gar nicht vermissen. In dem Moment, wenn ich keine Hörgeräte hätte, könnte ich am Leben nicht richtig teilnehmen. 60 Prozent aller Menschen über 70 leiden an Altersschwerhörigkeit. Es ist ein schleichender Prozess. Die meisten ignorieren die ersten Anzeichen, greifen erst dann zu Hörgeräten, wenn es gar nicht mehr anders geht. Das ist oft sehr spät. * Sie begrüßen sich. * Herzliche Begrüßung. Alte Bekannte aus der Nachbarschaft sind da. (Frau) Und die kennen mich mittlerweile schon. Ruth Siewert hat ihre Hörhilfen auf vollen Empfang gestellt. Doch schnell stößt das Gerät an seine Grenzen. Sie hat ein veraltetes Standardmodell. Übrig bleibt ein breiter Brei von Signalen. Wenn ich im Kreis bin und das Stimmengewirr ist für mich manchmal unangenehm. Und da zieht man sich halt auch immer wieder zurück. Oder wenn man durchaus jemanden sprechen will, dann nimmt man den sich raus. * Stimmengewirr * Man sieht Menschen nicht immer an, wie viel sie verstehen. Wer selbst gut hört, nimmt oft wenig Rücksicht auf die Einschränkungen der Schwerhörigen. Am Tisch fällt es Ruth Siewert immer schwerer, den Gesprächen zu folgen. * Unverständliches Stimmengewirr * Es ist vielleicht einem auch ein bisschen peinlich, dann ein paarmal noch mal zu fragen. Das möchte man nicht. Und dann lasse ich es. Unbehandelte Schwerhörigkeit und schlecht eingestellte Hörgeräte können schwerwiegende Folgen haben. Menschen mit Hörschäden ziehen sich zurück. Sie vereinsamen, werden häufiger depressiv. Darum ist die rechtzeitige Behandlung der Schwerhörigkeit wichtig. Ruth Siewert muss sich immer mehr konzentrieren, um an den Gesprächen teilzunehmen. * Stimmengewirr, Geschirrklappern * Na ja, meistens wird sie dann ganz still, wenn sie merkt, sie kann den Gesprächen nicht mehr folgen, und guckt vor sich hin, bisschen irritiert, ist eher so nach innen gekehrt. Dabei könnte ein besseres Hörgerät helfen. Alle sechs Jahre hat jeder gesetzlich Versicherte Anspruch auf ein neues Gerät. Das sollte zwei- bis dreimal pro Jahr gewartet und nachjustiert werden, sonst ist der Kontakt mit anderen Menschen frustrierend. Ich finde es einfach wichtig, sie rauszuholen aus ihrer Umgebung und sie auch noch mal wieder in eine andere Gruppe zu integrieren. Damit sie was Neues mitbekommt, damit sie auch andere Ansprechpartner hat, damit sie einfach das Gefühl hat, sie ist dabei. Hörgeräte können verloren geglaubte Töne zurückgeben - und damit auch ein Stück Lebensqualität. Zurück in Hamburg. Der neue Arbeitsplatz von Thomas Sünder. Nach seinem Hörsturz als DJ berät er nun andere, die nicht gut hören können. Kommen Sie rein, die neuen Hörgeräte haben Sie ja schon an. Thomas Sünder hat eine Ausbildung zum Hörakustiker gemacht und weiß aus eigenem Erleben: Viele kommen anfangs mit Scham und Unsicherheit ins Geschäft. Rund 2,5 Millionen Menschen tragen in Deutschland ein Hörgerät. Das ist nur ein kleiner Teil der Schwerhörigen. Viele Leute denken, sie gehören zum alten Eisen, wenn sie ein Hörgerät haben. Nach dem Motto: Erst kommt das Hörgerät, dann der Rollator. In Wirklichkeit sehe ich das so: Ich gehöre zum alten Eisen, wenn ich mich an einem Gespräch in der Gruppe nicht beteiligen kann, weil ich nichts verstehe. Für mich sind Hörgeräte etwas, was jung macht. Menschen können nur Schallwellen zwischen 16 und 20.000 Hertz hören. Die Frequenz, gemessen in Hertz, bezeichnet die Tonhöhe, also die Schwingungen von Schallwellen pro Sekunde. Je schneller die Schwingungen, desto höher die Frequenz. * Langsam höher werdender Ton * * Schrilles Surren * Ein Hörtest. Einen Pfeifton von 8000 Hertz sollte jeder hören können. * Hoher Pfeifton * Eine Frequenz von 12.000 Hertz nehmen meistens nur noch diejenigen unter 50 wahr. * Sehr hohes Pfeifen * Und so geht es weiter. Wer 19.000 Hertz wahrnimmt, ist vermutlich sehr jung. Die Hörsysteme arbeiten wie leistungsstarke Mikrocomputer. Richtmikrofone, Bluetooth und Energieversorgung sind in winzigen Gehäusen untergebracht. Die Preise unterscheiden sich gewaltig: vom Einsteigermodell für wenige Hundert Euro bis zum High-End-Gerät für 5000 Euro und mehr. Es gibt Hörgeräte, die von den Krankenkassen komplett bezuschusst werden. Da kann man auch 'ne deutliche Sprachverbesserung schon erzielen. Man hat aber mehr Komfort, wenn man ein wenig mehr Geld investieren kann. Das kann ich empfehlen, weil das Gerät trägt man mindestens sechs Jahre. Die Geräte werden immer kleiner und sind für alte Menschen schwierig zu handhaben. Sie werden immer leistungsfähiger. Die künstliche Intelligenz hält Einzug in die Hörakustik. In Zukunft wird es Hörgeräte geben, die sogar wissen - weil sie in meinem Ohr meine Hirnimpulse messen -, in welche Richtung ich jetzt eine Person verstehen möchte, und sie richten sich auf diese Person. Dann haben wir den Moment erreicht, wo man mit Hörgeräten besser hört als ein Normalhörender ohne. Ob Hörhilfen jemals ein modisches Accessoire werden, wie Sehhilfen? Das bleibt zu hoffen für die schon jetzt 15 Millionen Schwerhörigen in Deutschland. Die Universitätsklinik Tübingen. Hubert Löwenheim ist hier Ärztlicher Direktor für Hals-, Nasen- und Ohrenheilkunde und entwickelt das Hörgerät der Zukunft. Heute trifft er Marie-Luise Gerkhardt. * Sie begrüßen sich. * Die 75-Jährige ist schwerhörig und trägt seit acht Jahren ein Hörgerät. Sie hat einen mittelschweren Hörschaden, hört 25 bis 40 Prozent weniger. Hubert Löwenheim hat gemeinsam mit einem Start-up ein völlig neues Hörsystem entwickelt. Das Herzstück: eine Linse, die direkt auf dem Trommelfell klebt, nur fünf Millimeter groß. Die Linse ist über ein Gehörgangsmodul mit dem Klangprozessor verbunden und überträgt die Schallwellen direkt auf das Trommelfell. Bei einem konventionellen Hörgerät wird der Schall akustisch übertragen. Das kann zu Reflektionen und Verzerrungen im Bereich des Gehörgangs führen. Wohingegen bei der Hörkontaktlinse der Schall direkt vibratorisch auf das Trommelfell übertragen wird und somit Verzerrungseigenschaften umgangen werden können. Marie-Luise Gerkhardt ist eine von mehr als 20 Personen, die das neue Hörsystem zunächst eine Woche lang testen. Das sieht so weit gut aus, der Gehörgang ist frei. Ich werde jetzt die Kamera zur Hand nehmen. Die Hörkontaktlinse wird individuell hergestellt, denn jedes Trommelfell ist anders. Hubert Löwenheim vermisst dazu mit einem speziell dafür entwickelten Gerät den Gehörgang der Patientin. So, ich kann das Trommelfell schon gut erkennen. Die Messdaten gehen direkt nach Mannheim. Hier hat das Start-up vibro sonic seinen Hauptsitz und das Fertigungslabor. Dominik Kaltenbacher und sein Team arbeiten seit 2016 an der Idee der Hörkontaktlinse. Jetzt steht sie kurz vor der Marktreife. Anhand der Messung von Hubert Löwenheim entsteht im 3-D-Drucker eine Silikonform, die genau auf das Trommelfell der Patientin angepasst ist. Die Linse ist ein Mikrolautsprecher und besteht aus mehreren Schichten. Als Basis dient Silizium. Metall- und Keramikschichten sorgen dafür, dass das Trommelfell schwingt. Feinarbeit unter dem Mikroskop. Die Hörkontaktlinse muss später direkt auf dem Trommelfell haften. Die Schichten der Linse sind extrem fein, dünner noch als ein menschliches Haar. Na wunderbar, sieht alles gut aus. Passt. In der Endkontrolle testet Juliane Wunder, ob das System funktioniert. Derzeit tragen die Testpatientinnen und -patienten die Kontaktlinse drei Monate lang. Dann muss sie ausgetauscht werden. In Zukunft soll die Tragedauer länger sein. Die Hörkontaktlinse deckt ein sehr breites Frequenzspektrum ab, von sehr tiefen Tönen um 80 Hertz bis zu sehr hohen Tönen von 12.000 Hertz. Die Probanden berichten von einem natürlicheren Klang, und dass sie in ihrem Alltag besser verstehen auch. Also Hör-, Sprachverstehen ist ein ganz entscheidender Faktor, aber auch die Wiedergabe von Musik. Die Hörkontaktlinse kostet voraussichtlich mehrere Tausend Euro und wird zunächst nicht von den Kassen übernommen. Mit dem Gerät sind auch Schwimmbadbesuche möglich. Dazu nimmt man das äußere Modul ab und verschließt den Gehörgang mit einem Ohrenstöpsel. Zurück in Tübingen. Drei Wochen nach der Messung ist die Hörkontaktlinse von Marie-Luise Gerkhardt fertig. Nur geschulte HNO-Ärztinnen und -Ärzte dürfen die Linse einsetzen. Die Besonderheit bei der Hörkontaktlinse ist, dass ich sie sehr genau, exakt positionieren muss. Sie ist ja individuell für jeden Patienten ausgeformt und muss genau in die Position gebracht werden, die das individuelle Trommelfell eben hier widerspiegelt. Das ist anders als vielleicht bei der Kontaktlinse, die wir aus dem Auge kennen. Behutsam führt Hubert Löwenheim die Kontaktlinse in das Ohr ein und setzt sie auf das empfindliche Trommelfell. Prima. Gut. Wunderbar, dann kommt als Nächstes die Ankopplung an das Hörgerät, was hier außen getragen wird, also den Prozessor. Das Gehörgangsmodul wird per Magnet mit dem Klangprozessor verbunden. Wie fühlt es sich an? Ich habe mit dem Einsetzen der Linse kein unangenehmes Gefühl. Es ist, also... Ich spüre, dass was im Ohr ist, aber nichts, was drückt oder unangenehm wäre. Und der Höreindruck? Sehr klar und eigentlich auch sehr angenehm. Frühestens 2025 kommt das Produkt auf den Markt. Die Tests und klinischen Studien sind noch nicht abgeschlossen. Winnenden in Baden-Württemberg. Hier lebt Veronika Romer. Der Knopf, den sich die 19-Jährige jeden Morgen hinters Ohr schiebt, ist der äußere Teil eines Cochlea-Implantats, ein Hilfsmittel für hochgradig Schwerhörige und Gehörlose. Mit Implantat ist mir vieles möglich. Ich kann gut mit anderen Menschen kommunizieren, habe auch deutlich mehr Freiheit. Veronikas Schwerhörigkeit ist angeboren. Ein Gendefekt ist dafür verantwortlich. Ihre Zwillingsschwester Dominika hat das gleiche Schicksal. Erst als die Mädchen fünf sind, fallen die Hörprobleme auf. Sie lernen, als Kind von den Lippen abzulesen. Sie bekommen ein Hörgerät - Veronika fühlt sich damit zunächst wie eine Fremde. In der fünften und sechsten Klasse habe ich meine Hörgeräte versteckt, einfach weil mir das unangenehm war, wieder etwas zu haben, was halt andere nicht hatten. Die Schwerhörigkeit wird schlimmer, das Hörgerät reicht nicht mehr. Mit zwölf entschließt sich Veronika zu einem großen Schritt: Sie lässt sich ein Cochlea-Implantat einsetzen. In Deutschland gibt es jährlich nur 5000 solcher Eingriffe, obwohl Hunderttausende Schwerhörige profitieren könnten. Viele haben Angst vor der OP, denn die Schädelplatte muss für das Implantat aufgebohrt werden. Und so funktioniert das Cochlea-Implantat. Der äußere Teil, der Soundprozessor mit den Mikrofonen, haftet per Magnet am Kopf. Der innere Teil wird in einer Operation unter die Schädeldecke gesetzt. Mikroprozessoren wandeln dort die Audiosignale in elektrische Impulse um und leiten sie an die Hörschnecke, die Cochlea, weiter. Dort stimulieren die Elektroden den Hörnerv und geben die Signale ans Gehirn. Veronika übersteht auch die Operation am zweiten Ohr ein Jahr später sehr gut. Die junge Frau braucht allerdings Monate, um sich an das Cochlea-Implantat, kurz CI, zu gewöhnen. Als ich mein CI bekommen hab, musste ich Geräusche neu lernen, weil ich die davor einfach nicht gehört hab, wie zum Beispiel, wenn ein Wasserhahn getropft hat. Das hab ich davor nie gehört. Veronika auf dem Weg zur Schule. Sie kann ein fast normales Leben führen. Zum Duschen oder Schwimmen nimmt sie ihr CI einfach ab. Nur im Straßenverkehr muss sie besonders aufpassen, denn das genaue Orten einer Schallquelle, das Richtungshören, macht ihr Schwierigkeiten. Da stößt ihr Cochlea-Implantat an seine Grenzen. Richtungshören funktioniert so: Die Schallwellen treffen zunächst auf das Ohr, das der Geräuschquelle zugewandt ist. * Lärmendes Autohupen * Das andere Ohr nimmt den Schall zeitverzögert und in einer anderen Frequenz wahr. * Straßenlärm, Hundebellen * Das Gehirn verortet aufgrund dieser Unterschiede die Schallquelle. * Flügelflattern, Fahrradklingel * * Rauschen, Hundebellen * Veronika fällt es schwer, diese Unterschiede wahrzunehmen. Vor allem in lauter Umgebung. Ich muss mehr aufpassen wie andere. Wenn etwa ein Auto hinter mir ist, bekomme ich das oft nicht mit. Derzeit macht Veronika ihren Führerschein. Da sie keine Seh- oder Gleichgewichtsstörungen hat, darf sie bald Auto fahren. Veronika besucht die Paulinenpflege, eine Schule für hör- und sprachbehinderte Jugendliche. Sie möchte hier 2025 ihr Abitur machen. Höchstens zwölf Schülerinnen und Schüler sind in einer Klasse. * Sie spricht englisch. * Im Unterricht hilft ein Funksystem. Es überträgt die Sprachsignale direkt ins Cochlea-Implantat. Alle nutzen Mikrofone. * Sie spricht englisch. * Der Ton wird direkt in Veronikas Innenohr übertragen. Stimmengewirr stellt auch an das Implantat hohe Anforderungen. In der Pause ist es anstrengend, wenn viele Menschen um mich sind, weil dadurch ist es lauter. Dann kann ich schlechter die einzelnen Menschen verstehen, wenn man mir direkt was sagen möchte. Ein langer Tag geht zu Ende. Zu Hause hat sich die WG zum Kochen verabredet. Veronika ist eine fröhliche junge Frau. Die Implantate sind ein wichtiger Teil ihrer Persönlichkeit geworden. Wenn ich keine CIs hätte, wäre ich komplett taub. Dann wäre ich wahrscheinlich an einer ganz anderen Stelle im Leben. Veronika möchte später Lehramt studieren. Berufsaussichten für Schwerhörige sind nicht immer rosig. Es muss sich noch einiges in der Gesellschaft ändern, damit Hörgeschädigte die gleichen Chancen haben wie Menschen, die gut hören können. Der Neurowissenschaftler Tobias Moser entwickelt am Campus Göttingen das herkömmliche Cochlea-Implantat weiter. Statt mit elektrischen Impulsen stimuliert er die Nervenzellen mit Licht. Dazu legen die Forschenden eine Lichtleiterkette ins Innenohr und aktivieren die Cochlea durch einen Ton. * Unverständliches Gerede * * Hohes Pfeifen * Die Zellen erkennen den Impuls und geben die Informationen ans Gehirn weiter. Das optische Cochlea-Implantat funktioniert im Prinzip in weiten Strecken wie das elektrische. Sie nehmen den Schall auf, zerlegen ihn, übertragen ihn auf das Implantat, aber dann gibt es anstelle von Elektroden eben Leuchtstrahler in der Hörschnecke. Die Nervenzellen im Ohr sind aber anders als im Auge nicht lichtempfindlich. Daher nutzen wir eine Gentherapie, die Methode der Optogenetik, um diese Zellen lichtempfindlich zu machen. Das Team steuert also ganz gezielt gentechnisch veränderte Zellen im Gehörgang mit Licht. Das eröffnet neue Möglichkeiten bei Funktionsstörungen im Ohr. Im Optiklabor testet Roya Nazempur die Lichtleiterkette, bevor sie später in die Hörschnecke eingeführt wird. Ein winziger Chip wandelt die akustischen Signale in optische Impulse um. Das ist die Grundlage für die Methode. Noch sind umfangreiche Versuche am Institut nötig. Zunächst testet das Forschungsteam Hörgerät-Prototypen an Laborratten. Tobias Moser und sein Team haben bei tauben Ratten die Nervenzellen per Gentechnik lichtempfänglich gemacht. In diesem Experiment hat diese Ratte gelernt, auf einen Schallreiz auf die andere Seite des Käfigs zu wechseln. * Wiederholtes Surren * (Moser) Und jetzt gerade hört sie das mit Licht. Die bisherigen Tests sind vielversprechend. Die Forschenden glauben, dass sie bald auch beim Menschen mit Licht Töne und Musik transportieren können. Wir hoffen, dass wir 2027 mit der ersten klinischen Studie starten können. Und was wir erreichen wollen, ist ein natürlicheres Hören als mit dem elektrischen Cochlea-Implantat. Natürlich heißt: Es klingt normaler, wir haben mehr Vielfalt, wir können Melodien verfolgen und vor allem, wir können Sprache im Störgeräusch besser verstehen. Musik hören, Sprache verstehen und Geräusche erleben. Unser Hörsinn ist ein wertvoller Schatz. Das erkennen wir meist viel zu spät. Als mein Gehör geschädigt war, hab ich eigentlich begriffen, dass ich mein Gehör bislang viel zu wenig gewürdigt hab. Man weiß erst, wie wertvoll es ist, wenn es nicht mehr funktioniert. Es lohnt sich, schon in jungen Jahren sorgsam mit dem Gehör umzugehen. So bleibt der Hörsinn auch auf Dauer ein Wunderwerk. Untertitel: ZDF Digital im Auftrag von 3sat, 2024