v1.0 Diese Untertitel sind live produziert. Möchten Sie mal einen Blick in die Zukunft werfen? Mal schauen, auf welche Umweltkatastrophen wir zusteuern? Oder ob die Natur wieder einen Weg findet, sich zu regenerieren? Ich bin hier am Mittelmeer, für viele Meeresbiologinnen und Meeresbiologen das ideale Labor der Zukunft. Denn hier herrschen heute die Bedingungen, die sehr wahrscheinlich weite Teile der Ozeane bestimmen werden. Im Mittelmeer leben auf vergleichsweise engem Raum überdurchschnittlich viele Meeresorganismen. Allein mehr als 650 Fischarten leben hier, und in den letzten Jahren sind noch viel neue hinzugekommen, denen es früher hier zu kalt war. Über Jahrmillionen entwickelte sich im Mittelmeer eine einzigartige Unterwasserwelt: Etwa 17.000 Arten leben hier auf vergleichsweise kleinem Meeresraum. Doch das Paradies ist in Gefahr: Viele Arten stammen ursprünglich aus dem atlantischen Ozean und haben hier eine Heimat gefunden. Andere, wie Thunfische bspw., wechseln auf ihren Wanderungen zwischen Atlantik und Mittelmeer hin und her. Einige Arten sind endemisch, d.h. es gibt sie nur im Mittelmeer. Wie die Edle Steckmuschel. Mit einer Höhe bis zu 1,20 Metern ist sie eine der größten Meerwasser-Muscheln der Welt. 2016 breitete sich ein Parasit aus und hinterließ ganze Muschelfriedhöfe. Die Riesenmuschel gilt inzwischen als stark gefährdet. Endemische Arten reagieren auf Veränderungen meist empfindlich. Endemiten entstehen in geografisch abgegrenzten Lebensräumen: Vor etwa 200 Millionen Jahren bildete sich mit dem Auseinanderdriften der Kontinente das Mittelmeerbecken. Unter der glatten Oberfläche entstand eine dramatische Landschaft mit vielen verschiedenen "Welten". An der tiefsten Stelle geht es bis 5000 Meter hinab. Auch die Küsten zeichnen sich durch ihre Vielfalt aus: Es gibt schroffe Felsen, flache Lagunen und Flussmündungen, aus denen Süßwasser fließt. Hier konnten sich endemische Arten entwickeln, die bestens an ihren Lebensraum angepasst sind – zumindest bisher. Wie die Mittelmeer-Mönchsrobbe. Sie ist inzwischen vom Aussterben bedroht. Während sie früher über Jahrhunderte gejagt wurde, ist es heute vor allem der boomende Tourismus, der der Robbe zu schaffen macht. Ihr fehlen die ungestörten Buchten und damit ihre Rückzugsorte. Andere Tiere finden noch ihre Nischen: Unter Wasser bieten Algenwälder, Seegraswiesen und Meereshöhlen vielfältige Lebensräume. Hier an der Adriaküste konnten sich über Millionen von Jahren Arten entwickeln, die es nirgendwo anders gibt. Sie sind perfekt an die hiesigen Bedingungen angepasst. Aber das Mittelmeer verändert sich. Es erwärmt sich schneller als der globale Durchschnitt. Und was das bedeutet, darüber habe ich im letzten Jahr an der anderen Seite der Adria, in Kroatien, mit der Meeresbiologin Ana Car gesprochen. Was mich besonders interessiert hat, war, welchen Wandel sie im Mittelmeer beobachtet. Ana, was passiert gerade im Mittelmeer? Wenn wir uns die Daten ansehen, die wir seit den 80er Jahren gesammelt haben, dann zeigt sich, dass die tieferen Schichten wärmer und salziger werden. Was heißt dabei "tief" genau? Ich spreche von der Schicht zwischen 200 und 800 Metern Tiefe. Es ist ein großes Problem, wenn diese riesigen Wassermassen die Temperatur ändern. Denn die Trägheit des Meeres verhindert, dass die Bedingungen sich in kurzer Zeit wieder normalisieren. An der Oberfläche gibt es immer saisonale Schwankungen, die Temperatur dort hängt von der Lufttemperatur, Sonneneinstrahlung und vom Wind ab. Schnelle Temperaturveränderungen an der Oberfläche stehen also sehr langsamen in den tiefen Schichten gegenüber. Wie reagiert so tief unten das Leben? Die Wissenschaft sieht die Ankunft neuer Arten in der Adria mit Sorge. Wir beobachten hier Arten aus dem Indopazifik und dem Atlantik. Sie kommen aus tropischen Regionen. Zum einen über Gibraltar, zum anderen auch über den Suezkanal. Über diese künstliche Verbindung zwischen dem Roten Meer und dem östlichen Mittelmeer kommen Lebewesen aus dem Indopazifik hier her. D.h. wir können den Anfang eines evolutionären Wettkampfes in diesem Teil des Mittelmeeres beobachten? Ja, das könnte man sagen. Wir beobachten neue Arten hier. Die breite Öffentlichkeit interessiert sich mehr für den Rotfeuerfisch oder die Blaukrabbe, oder für invasive Algen, die aus den tropischen Regionen herkommen. Aber an unserem Meeresforschungsinstitut konzentrieren wir uns stärker auf die marine Nahrungskette. Und die betrifft dann auch die Wirtschaft und den Menschen. Dürfte ich eine Überschrift vorschlagen: "Manche mögen's heiß". Das Mittelmeer wird tropisch. Und das schafft Probleme: Arten, denen es früher hier zu kalt war, kommen nun über den Suezkanal und breiten sich rasch aus. Denn für sie sind die Bedingungen geradezu paradiesisch. Der Hasenkopf-Kugelfisch ist bspw. so ein Neuankömmling. Er hat wenig natürliche Feinde im Mittelmeer. Dafür schmecken ihm Krabben und Shrimps. Zum Ärger der Fischer. Zumal dieser Fisch selbst für den Menschen ungenießbar und sogar giftig ist. Auch diese aus dem Indopazifik neu eingewanderte Art ist toxisch. Der Rotfeuerfisch. Taucher freuen sich, wenn sie ihn zu Gesicht bekommen. Das belebt den Tauch-Tourismus. Doch für das Ökosystem ist er eine Katastrophe: Der Rotfeuerfisch frisst die Bestände an Krustentieren und kleinen Fischen in Rekordzeit weg und nimmt so anderen Arten die Nahrung. Droht ein Verlust an biologischer Vielfalt? Meeresbiologinnen und Meeresbiologen sind beunruhigt. Wie sich die "Tropifizierung" letztlich auf das Ökosystem Mittelmeer auswirken wird und so auch auf die Wirtschaft, muss kontinuierlich beobachtet und analysiert werden. Jetzt bin ich auf dem Weg nach Venedig. Seit Jahrhunderten leben dort Bewohner der Lagunenstadt am, mit und vom Meer. Und da ändert sich was. Ciao. Dass sich etwas im Mittelmeer ändert, kriegen die hiesigen Fischer schon seit einiger Zeit mit. Sie finden in ihren Netzen nicht mehr nur die heimischen Arten, sondern sie fangen auch Meerestiere, die es früher hier nicht gab. Der Fischmarkt an der Rialtobücke ist einer der ältesten Fischmärkte der Welt. Schauen wir doch mal, was es hier so zu sehen gibt. Sind das einheimische Fische? Ja, ja, das sind heimische Fische. Und die Conoce-Garnelen? - Ja, heimisch. Sepia? - Der Tintenfisch auch, ja. Sind die von hier? - Nein, die sind nicht heimisch. Granchio Bue – die Blaukrabbe. Sie kommt aus anderen Meeren. Wie Außerirdische. - Ja. Die "Außerirdischen" kamen von der nord- und südamerikanischen Atlantikküste ins Mittelmeer. Ohne natürliche Feinde vermehrt sich die Blaukrabbe hier massenhaft. Dort wo früher Venusmuscheln geerntet wurden, ziehen Fischer heute die Krabbe aus dem Wasser. Ihre Scheren sind scharf genug, um Muscheln, sogar Austern, aufzubrechen. Für die Tiere sind besonders die Muschelfarmen in der nördlichen Adria ein gefundenes Fressen, sehr zum Verdruss der Züchter. Doch einen Feind hat die Blaukrabbe: Den Menschen. Die Krabbe ist begehrt, denn sie schmeckt gut. Aber auch wenn die Blaukrabbe inzwischen Einzug in die mediterrane Küche gehalten hat, sie bleibt ein großes Problem. Die Fischer schlagen jetzt Alarm. So viele Blaukrabben können sie ja gar nicht verkaufen. Sie fordern von der Regierung Hilfe gegen die Eindringlinge, um ihre Existenz retten zu können. Ich spreche mit einem venezianischen Fischer: Sandro Zane. Sandro, seit wann sind Sie Fischer? Seit wann ist Ihre Familie eine Fischersfamilie? Die Familientradition besteht schon seit 60 Jahren. Die Probleme mit der Blaukrabbe sind die schon so alt wie die Fischerei oder sind die erst ganz neu? Wir verkaufen die Blaukrabbe seit einem Jahr. Andere Fischhändler haben schon früher damit begonnen. Welche Konsequenzen hat es, dass diese Blaukrabben die Lagune so übervölkern? Die Konsequenzen sind desaströs. Aber das ganze Ausmaß werden wir nicht jetzt, sondern erst später erkennen. Die Blaukrabbe ist ein Räuber, der an der Spitze der Nahrungskette steht. Das Problem verursachen die Blaukrabben und die Kormorane, sie vernichten alles. Die Konsequenzen wird man erst in zehn Jahren sehen. Und es stand jetzt in den letzten Tagen in der Zeitung, dass es eine echte Naturkatastrophe ist und dass man etwas dagegen unternehmen muss. Wie gesagt, erst mit der Zeit wird man die ganze Katastrophe erkennen. Diese Tiere haben einen neuen Lebensraum erobert, der für diese formidablen Räuber perfekt ist. Danke. - Danke, ciao. Blaukrabben und Kormorane sind nicht die einzigen Herausforderungen hier in der Lagune. Es gibt noch ein anderes Problem: Die Quallen. Anfang 2024 stach das deutsche Forschungsschiff "METEOR" in See. Mit dem Auftrag: Veränderungen im Mittelmeer erkunden. Mit an Bord: Eine spezielle Unterwasserkamera, um Aufnahmen von Quallen direkt in ihrem Lebensraum zu machen. Quallen sind hier im Mittelmeer eine wahre Plage. Denn sie kurbeln bei den gestiegenen Wassertemperaturen ihr Wachstum an und können sich explosionsartig vermehren. Lange wurden Quallen von der Forschung ignoriert. Die Tiere galten als Sackgasse in der Nahrungskette, sie bieten kaum Kalorien sowie nur wenig Nährstoffe. Doch ihr Einfluss auf das Ökosystem wurde unterschätzt. Heute stehen die Tiere im Fokus. Quallen sind Krisengewinner. Der Klimawandel spornt die Massenvermehrungen der Nesseltiere an und setzt gleichzeitig andere Tierarten unter Stress. Zudem werden viele Meeresbewohner durch Überfischung immer weniger. Und dann? Noch dominieren Fische das Ökosystem Mittelmeer. Aber das Verhältnis könnte irgendwann kippen und die Quallen die Oberhand gewinnen. Das würde desaströse Auswirkungen auf die Nahrungskette im Meer haben. Mit immensen Folgen auch für die Wirtschaft. Auch erst jüngst eingewanderte Quallen-Arten machen sich bereits unbeliebt, wie Cassiopea andromeda, eine Mangrovenqualle. Sie stammt ursprünglich aus dem Indischen Ozean. Mit ihrem Gift betäubt sie kleine Beutetiere und sie kann auch Urlaubern den Tag ganz schön verderben. Genauso wie die Nomaden-Qualle, eine weitere giftige invasive Art. Im Sommer breiten sich die Tiere in riesigen Schwärmen aus. Eine solche toxische Invasion verlangt drastische Maßnahmen: Vorbei der Badespaß, Strände müssen gesperrt werden. Zudem kann die Nomaden-Qualle überraschenderweise ein Risiko für die Energieversorgung darstellen: Dieses Kohlekraftwerk in Israel wird mit Meerwasser gekühlt. Dabei geraten tonnenweise Nesseltiere in die Zuflüsse und verstopfen sie. Zeitweise müssen die Tiere rund um die Uhr aus dem System geschaufelt werden, damit es nicht zum Blackout kommt. Die Schwierigkeiten mit den Quallen sind mannigfaltig. Noch rätseln die Forschenden, wie man in Zukunft diese Probleme lösen kann. Hier am Lido ist es jetzt zu kalt zum Baden, aber auch im Sommer, wenn es richtig heiß ist, meiden die Menschen das Wasser. Schuld daran sind die Quallen. Sie verschrecken und verscheuchen Einheimische und Touristen. Zudem verheddern sie sich in den Fischernetzen, oder verstopfen die Kühlzuflüsse der Kraftwerke. Und das hat natürlich alles Folgen für die Wirtschaft. Negative Folgen. Die Forscherinnen und Forscher der "METEOR" sind nicht nur an Quallen interessiert, sondern auch anderen Veränderungen, ausgelöst durch die Erwärmung des Mittelmeers. Am 6. Februar gingen sie in Italien von Bord. Und seitdem beginnt die eigentliche Arbeit: Die Analyse der Proben und Messungen. Im GEOMAR Helmholz-Zentrum für Ozeanforschung in Kiel wertet der Forschungsleiter Thomas Browning Meerwasserproben aus. Tausende davon hat er in den vier Wochen der Reise gesammelt. Für mich beginnt der interessante Teil, wenn wir zurück ins Labor kommen. Wenn wir die Proben auswerten, die wir draußen auf dem Meer gesammelt haben. Wenn wir uns ein Bild von den biologischen und chemischen Werten machen können. Da wird es für mich interessant. Im Zentrum von Brownings Forschungen stehen mikroskopisch kleine Meeresalgen, das Phytoplankton. Die Winzlinge brauchen für ein optimales Wachstum ausreichend im Wasser gelöste Nährstoffe. Und genau das ist das Problem im Mittelmeer. Betrachtet man die Zirkulation des Meerwassers, so strömt vom Atlantischen Ozean nährstoffarmes Oberflächenwasser ins Mittelmeer hinein. Während es nach Osten fließt, nimmt das Phytoplankton daraus Nährstoffe auf. In den tieferen Ebenen bewegt sich der Strom zurück in den Atlantik, wobei er durch herabsinkende organische Partikel mit Nährstoffen angereichert wird. Entsprechend gelangen mehr Nährstoffe aus dem Mittelmeer hinaus als hineinkommen. Um herauszufinden, was dem Phytoplankton genau an Nährstoffen fehlt, nehmen die Forschenden Wasserproben. Bereits an Bord beginnen sie mit den Experimenten. Sie geben den Wasserproben verschiedene Nährstoffe zu. Im Mittelmeer gibt es eine Region mit sehr geringem Nährstoffgehalt. Das Phytoplankton gedeiht bei den geringen Mengen an Stickstoff und Phosphor nur begrenzt. Als wir die Planktonproben mit Stickstoff und Phosphor versetzt haben, steigerten sie ihr Wachstum. Die Vermutung: Der Nährstoffmangel könnte sich durch die Folgen der Klimaerwärmung noch verschärfen. Und so messen die Forschenden auch die Temperaturen in den unterschiedlichen Wassertiefen, aus denen sie die Proben nehmen. Die Mikroalgen wachsen im Oberflächenwasser, dort, wo das Licht durchdringt. Nährstoffe wie Stickstoff, Phosphor und Eisen hingegen befinden sich in den tieferen Schichten. Die natürliche Durchmischung des Wassers sorgt dafür, dass sie auch nach oben transportiert werden. Die Nährstoffe entstehen, wenn abgestorbenes Plankton absinkt und durch bakterielle Prozesse zersetzt wird. Ein ewiger Kreislauf. Das wärmere Oberflächenwasser ist leichter, als das darunterliegende kältere Wasser. Je höher die durchschnittliche Temperatur des Oberflächenwassers im Zuge des Klimawandels steigt, desto ausgeprägter wird die Schichtung warm, leicht – zu kalt, schwer. Das bedeutet, dass sich die Wassermassen kaum mehr durchmischen. Und das hat Konsequenzen für die Versorgung des Planktons mit Nährstoffen. Browning will herausfinden, wie weit die Nahrungskrise des Phytoplanktons bereits vorangeschritten ist. Im Mittelmeer ist die Produktivität des Phytoplanktons durch die schlechten Nahrungsbedingungen begrenzt. Die Temperatur steigt schneller als in anderen subtropischen Meeresströmungen, zwischen 0,3 und 0,4 Grad Celsius pro Jahrzehnt. Deswegen könnten die Veränderungen, die wir hier jetzt beobachten, wie ein Frühwarnsystem für andere subtropische Strömungen betrachtet werden, die viel größere Regionen der Meere ausmachen. Für die Forschenden ist das Mittelmeer wie ein Labor für die Zukunft. Ein Ort, an dem sich schon heute untersuchen lässt, was morgen in den großen Ozeanen passieren könnte. Jetzt könnte man sich fragen: Warum sollte mich die Nahrungskrise dieser kleinen Meeresbewohner interessieren? Weil sie eine ganz besondere Bedeutung für das Leben auf der Erde haben. Und zwar nicht nur in den Weiten des Ozeans, sondern auch für das Leben an Land. Denn 50 Prozent des Sauerstoffs, den wir atmen, wird weltweit in den Meeren produziert. Deswegen sind wir von den Mikroalgen abhängig. Und ihre Krise könnte auch für uns zum Problem werden. Von der Meeresoberfläche bis in 200 Meter Tiefe boomt das Leben. Nicht nur im Mittelmeer, sondern überall in den Ozeanen. Denn hier wächst und vermehrt sich das Phytoplankton. Es spielt eine Schlüsselrolle für alles Leben auf der Erde. Mikroalgen betreiben Photosynthese. Bei diesem Prozess entstehen aus Lichtenergie, Wasser und Kohlendioxid Glucose – ein Zucker – und Sauerstoff. Mit dem Sauerstoff kann das Phytoplankton nichts anfangen und setzt ihn einfach frei. Phytoplankton hat sich vor 2,5 Milliarden Jahren entwickelt. Erst dann begann der Sauerstoffgehalt der Atmosphäre zu steigen. An Land entstanden die Pflanzen erst etwa 2 Milliarden Jahre später. Mit dem Sauerstoff von den Mikroalgen konnte sich weiteres Leben auf der Erde entwickeln. Mikroalgen erzeugen nicht nur Sauerstoff und Zucker, sondern schützen im selben Zug auch noch das Klima: Über das Wasser nehmen sie das Treibhausgas Kohlendioxid auf. Die Mikroalgen wandeln das anorganische CO2 zusammen mit Wasser in organische Materie, die Glucose, um. C steht für Kohlenstoff. Durch den Prozess wird der Kohlenstoff in Biomasse gebunden. Das Phytoplankton steht ganz am Anfang der Nahrungskette im Meer. Von den Mikroalgen ernährt sich das Zooplankton, das sind kleinste Tiere wie Kleinkrebse und Fischlarven. Sie werden wiederum von kleinen Fischen gefressen, diese von größeren und so weiter. Was nach ihrer Verdauung übrig ist, sinkt zum Meeresboden. Der Rest des Kohlenstoffs bleibt in den Körpern der Meerestiere gebunden, solange sie leben. Fressen und gefressen werden, nach diesem Prinzip wird im Meer Kohlenstoff in die Tiefe transportiert. Die größten Meerestiere, die Wale, speichern in ihren Körpern durchschnittlich 33 Tonnen Kohlenstoff. Wenn sie sterben, sinken sie hinab auf den Meeresboden. So wie auch all die andern organischen Überreste des marinen Lebens. Hier befindet sich das Kohlenstoff-Endlager des Planeten. Selbst unten im Reich der Finsternis gibt es noch Meerestiere. Sie leben ohne Licht, ohne Sauerstoff, und halten bis zu einer Tonne Wasserdruck pro Quadratzentimeter aus. Die Tiefseebewohner betreiben eine ausgeklügelte Mangelwirtschaft. Zusammen mit kleineren Organismen verzehren und verwerten sie die Überreste des organischen Lebens, die über Tage und Wochen hinabsinken in die Tiefe. Wie diese Flocken, genannt "Meeresschnee". So ist der Ozean unter Mitwirkung zahlreicher Lebewesen der größte Klimaschützer des Planeten. Das Meer ist nicht nur schön, es hat auch unglaubliche Naturkräfte, von denen wir Menschen abhängig sind. Die Meere absorbieren ein Viertel des Kohlendioxids, den wir Menschen hauptsächlich durch fossile Brennstoffe freisetzen. Sie nehmen 90 % der Wärme aus der Atmosphäre und sorgen damit stetig für Abkühlung. Die Ozeane regulieren unser Klima. Deshalb sind sie so wichtig im Kampf gegen die globale Klima-Erwärmung. Ohne die Ozeane wäre unser Planet längst unbewohnbar. Wie die winzigen Algen auf den Klimawandel reagieren, ist eine der wichtigsten Fragen, nicht nur für die Meeresforschenden. Was passiert, wenn sich ihre Versorgung mit Nährstoffen weiter verschlechtert? Phytoplankton hat über Milliarden von Jahren Mechanismen entwickelt, mit denen es sich anpassen kann. Insofern ist es schon möglich, dass die Mikroalgen sich auch dem Klimawandel anpassen. Aber wir reden hier über ganz andere Zeitspannen. Der Klimawandel geschieht in so kurzer Zeit. Es ist unwahrscheinlich, dass sie sich in diesem Tempo werden anpassen können. Und doch: Ende 2023 finden Forschende heraus, dass bestimmte Mikroalgen, wie einige Kieselalgen, auch in nährstoffarmen Umgebungen überleben können. Also auch im Mittelmeer. Bislang ging man davon aus, dass Algen ohne Eisen nicht wachsen können. Denn ohne den Mikronährstoff ist keine Photosynthese möglich. Die neue Studie zeigt, dass Kieselalgen noch einen alternativen Mechanismus nutzen können, um Energie zu gewinnen. Eine Überlebensstrategie in Zeiten des Mangels. Aber keine für den Planeten. Denn auch wenn diese Kieselalgen ohne Eisen wachsen: Den lebenswichtigen Sauerstoff produzieren sie dabei nicht. Ist doch erstaunlich, wie das Leben immer wieder neue Wege findet, um Veränderungen zu überstehen. Infolge der Klimaerwärmung wird es Gewinner geben, wie die Quallen. Aber auch viele Verlierer, da ist sich die Wissenschaft völlig einig. Und auch wir Menschen müssen uns anpassen. Im Großen wie im Kleinen. Und das beginnt bei der Speisekarte. Die Blaukrabbe ist inzwischen auch in Italien auf unseren Tellern angekommen. Sicher ist: Beim Schutz der Ozeane geht es um das Klima, aber auch um die Luft, die wir atmen. Denn in den Kreisläufen des Lebens, also in der Ökologie der Erde sind die Meere im Gegensatz zu uns Menschen systemrelevant.