v1.0 Diese Untertitel sind live produziert. Der deutschen Wirtschaft ging es schon mal besser. Die Wirtschaftsaussichten, die sehen derzeit eher düster aus. Deutschlands Wirtschaft ist im letzten Quartal des vergangenen Jahres geschrumpft. Wir machen eine Reise durch Deutschlands Mittelstand. Zu Unternehmen, die den Wandel der Wirtschaft eigentlich vorantreiben wollen. Zu Solarproduzenten, die sich aus Deutschland geradezu vertrieben sehen. Ich will es vielleicht nicht Krieg, Wirtschaftskrieg, nennen, aber es wird mit harten Bandagen gefochten. Zu einer Maschinenbauerin, die im Wandel der Wirtschaft auch Chancen sieht. Wir müssen uns verändern. Wir müssen ständig auch uns selbst verändern. Alle sind sich sicher, es muss sich jetzt was tun. Die Brücken, die Straßen, die Schienennetze, all das ist eben in keinem guten Zustand. Eine nüchterne Bestandsaufnahme. Aber auch Grund zum Verzweifeln? Jammern ist hier keine Lösung. Aber was tun? Wir gehen auf eine Reise durch Deutschland. Startpunkt fast mittendrin: Amorbach in Franken im Nordwesten von Bayern. In idyllischer Odenwald-Landschaft liegt hier der Familienbetrieb Fella. Hier wird nicht gejammert. Der Maschinenbauer beliefert zahlreiche Kunden in unterschiedlichsten Sparten. Die eigentliche Leidenschaft aber ist die Entwicklung eigener Wasserturbinen. Günter Fella wollte schon immer Wasserturbinen entwickeln. Schaufelräder etwa oder Lager, die so gut sind, dass er sie überall hin verkaufen kann. Und hier steckt mein ganzes Herzblut drin. Wir bauen seit kurzem selbst entwickelnden Lager. Das ist ein hydrodynamisches Lager. Das ermöglicht mir, viel größere Turbinen zu bauen. Das ist ein kleines Muster für kleine Maschinen. Nichts bleibt ohne Folgen. Wenn du irgendwo eine Kompetenz entwickelst, dann musst du nur ein bisschen Durchhaltevermögen haben. Da gibt es Andockstellen in allen Bereichen der Industrie. Selbstverständlich wollen wir das auch vermarkten als eigenes Produkt. Die Fellas sehen sich als Mitgestalter der Energiewende, des Übergangs in eine klimaschonende Wirtschaft. Und eher wie nebenbei erwähnen sie, wie weit das bei ihnen schon vorangegangen ist. Wir können zu bestimmten Tageszeiten unseren gesamten Strombedarf solar erzeugen. Das ganze Dach ist voll. Eigentlich ist unsere Firma bilanzmäßig längst schon Eigenversorger. Wir haben so viele Kraftwerke und Standorte solar am Laufen, dass wir am Ende des Jahres mehr Energie produziert haben, als wir verbraucht haben. Weltweit liefern die Fellas ihre Wasserkraftwerke. Ob nach Norwegen, Kanada, Kasachstan oder Brasilien. Aber auch in der Heimatregion wächst der Bedarf. Das eigene Geschäft läuft, doch mancher Einschlag kommt nahe. Ein Auto-Zulieferer etwa nebenan hat vor einiger Zeit Pleite gemacht. Sie konnten noch ein paar Maschinen wie diese Hightech-Fräse übernehmen. Doch der Schreck sitzt tief. Wir haben hier in der Nachbarschaft eine Firma, die spezialisiert war, auf dem höchsten Entwicklungsstand war, solche Maschinen zu betreiben. Und innerhalb von neun Monaten ist die von der Bildfläche verschwunden. Das hat sich aufgelöst in einer Geschwindigkeit, das war unglaublich. Martina Rümmelt-Fella führt mit ihrem Mann den Betrieb. Seit vielen Jahren gelingt es dem Ehepaar Fella, mit ihrem Unternehmen alle Herausforderungen zu meistern. Ihr Sohn Anton hat in Dresden studiert und die Großstadt dort sehr genossen. Und ist ebenso gerne nach Amorbach zurück in den Betrieb gekommen. Ich bin schon froh, wieder in die ländliche Gegend zu ziehen. Zumal es zwar ländlich ist, aber nicht strukturschwach. Es ist sehr lebenswert, man hat alle Vorzüge, die es in der Großstadt auch gäbe. Aber auch die Vorzüge für ein ruhiges ländliches Leben. Doch auch hier hat sich im Laufe der Jahre vieles verändert, ist internationaler geworden. Die Angestellten in der fränkischen Maschinenbaufirma im 4000-Einwohner-Städtchen Amorbach kommen inzwischen aus allen möglichen Regionen der Welt. Eine ganze Familie aus Bosnien arbeitet jetzt hier. Die Atmosphäre ist familiär. Das reicht, ich brauche es hier Freitagmittag. Wenn ihr nicht mehr da seid, müssen sie fertig sein. Inzwischen sind die Fellas auch an einem Standort in Bosnien beteiligt. Ohne internationale Arbeitskräfte ginge es für die Chefin Martina Römmelt-Feller gar nicht mehr. Wir haben 1990 angefangen, mit einem Mitarbeiter, der nicht deutschstämmig war. Mein Mann und ich, wo wir hier eingestiegen sind. Mittlerweile haben wir 35 Prozent Anteil an nicht deutschstämmigen Mitarbeitern. Die kommen aus Polen, aus Bosnien, aus Serbien, aus Pakistan, aus Marokko, aus Kolumbien. Es ist auch sehr schön, weil die Welt muss ja zusammenwachsen. Die Menschen, die bei den Fellas arbeiten, kommen teils über Jobbörsen. Einige aber haben auch Fluchterfahrung hinter sich. Günter Fella wird immer wieder angesprochen, ob er helfen kann. Und es findet sich dann oft ein Weg, wie es weitergeht. Klar hat eine Berufsschule aufgrund von der Sprache Schwierigkeiten. Dann muss man Nachhilfeaufwand betreiben, damit er die schulische Ausbildung absolvieren kann. Aber jemand, der so eine Flucht hinter sich hat, der kommt in dem Alter in einer ganz anderen Reife zu dir, als wenn einer nur Computer spielt. Die kleinen Wasserturbinen, die sie bei Fella bauen, können Strom erzeugen, aber auch Wasser pumpen, ganz nach Bedarf. Sohn Anton Fella optimiert gerade eine der Wasserturbinen für den Export. Man sieht hier ganz gut, das ist die Strömungssimulation, also die Geometrie, wie wir sie simulieren. Der sorgt dafür, dass die Luft im Inneren des Generators umgewälzt wird. Ihre Wasserturbinen müssen sie ständig anpassen an Einsatzbedingungen vor Ort, von Kanada bis Kasachstan. Der Bedarf an Strom aus Wasserkraft steigt weltweit. Und die deutsche Wirtschaft sei, so die Chefin, seit Jahrzehnten immer stärker eingebunden in Weltwirtschaft und Globalisierung. Nur wer weltoffen das akzeptiere, könne auch erfolgreich bleiben. Das haben wir momentan auch, dass eben alle möchten, dass alles so bleibt, wie es ist. Und das kann nicht stattfinden. Also wir müssen uns verändern. Und wir müssen ständig auch uns selbst verändern. Ob das jetzt intern ist, mit dem, wie man miteinander umgeht, und auf der anderen Seite auch, was macht, was Sinn macht. Wie schafft es ein kleines Unternehmen mit 60 Mitarbeitern, sich global zu behaupten? Den Fellas hilft, dass sie flexibel sind. Sie suchen sich Fachkräfte aus aller Welt, sie haben eine breite Produktpalette und sie besetzen mit ihrer Wasserturbine eine Nische. So fühlen sie sich vor der großen asiatischen Konkurrenz halbwegs sicher. Zumindest in der Kleinwasserkraft, wo wir tätig sind, also im unteren Leistungsbereich, da wird es wahrscheinlich relativ schwierig oder unattraktiv, für die Chinesen da reinzugehen, weil man halt kein standardisiertes Produkt hat, sondern jede Anlage ist im Endeffekt individuell. Es ist schon eine deutschsprachige, aber europäische Wasserkraftindustrie, die ja weltweit aktiv ist und auch erfolgreich ist, auch gerade gegen asiatische Konkurrenten. So können sie gegen asiatische Wettbewerber bestehen. Andere nicht. Von Amorbach geht es weiter nach Bitterfeld in Sachsen-Anhalt, wo nach der Wende viel Industrie verloren ging. Zur Jahrtausendwende kam die Solarzellenproduktion. An der Sonnenallee siedelten neue Firmen. Doch gegen billige chinesische Solarzellen hielt kaum jemand stand. Nur ein Unternehmen aus der Schweiz baute sogar noch aus: Meyer Burger. Der Bitterfelder Werksleiter Jochen Fritsche ist vor vielen Jahren aus Mannheim hierhergekommen. Er leitet die Solarzellenentwicklung und Produktion. Die Zellen seien umweltfreundlicher produziert als bei der chinesischen Konkurrenz und würden immer effizienter. Wir sind auf dem Vergleich von Kosten, was Materialien- oder Produktions- und Energiekosten angeht, absolut wettbewerbsfähig. Der Chef von Meyer Burger kommt aus der Region. Gunter Erfurth kennt die Solarbranche seit Jahrzehnten. Er sieht: China subventioniert seine Solarmodule mit sehr viel Geld, Deutschland nicht. Es geht darum, faire Bedingungen für den Wettbewerb zu schaffen. Wenn eine Weltregion mit hunderten Milliarden seine eigene Industrie fördert, braucht es ein Instrument, wenn man mitspielen will, das korrigiert. Das hat man verweigert, der gesamten Industrie. Wir mussten unsere Modulfertigungen in Europa stilllegen. Auch die USA unterstützen Unternehmen mit vielen Milliarden. Vor allem solche, die zur Klimaneutralität beitragen. Meyer Burger produziert Module deshalb bald im US-Bundesstaat Arizona. Dort werden derzeit rund 30 Prozent der Betriebskosten vom Staat übernommen. Hier nicht. Solange alle anderen da fördern, wird es schwierig für deutsche Unternehmen mitzuhalten. Diese fairen Wettbewerbsbedingungen müsste die Bundesregierung eigentlich gewährleisten. Denn China spielt nicht mehr nach fairen Wettbewerbsregeln, strebt mit allen Mitteln die Führung in globalen Schlüsselbranchen an. Eine harte Lehrstunde über die Solarbranche hinaus. Ich will es nicht bewusst ein Wirtschaftskrieg nennen, aber es wird mit harten Bandagen gefochten. Man kann Geld investieren in Subventionen, um andere Regionen das Leben so zu erschweren, dass man keine Fertigung mehr dort durchführen kann. Oder man kann als Europa dort mitmachen. Mein Rat wäre, genau die Photovoltaikindustrie anzusehen, um zu lernen, was in der Automobilindustrie oder anderen Industrien nicht geschehen sollte. Bei der Solarproduktion hat China Deutschland jedenfalls schlicht abgehängt. Das Ergebnis ernüchtert. Während Solarstrom immer erfolgreicher wird, wächst die Abhängigkeit von Chinas Solarmodulen dramatisch. Für Deutschland ist es ganz sicher so, dass wir in der Solarbranche keine große Chance mehr haben. Die chinesischen Anbieter sind einfach durch die großen Mengen, die sie produzieren, in ihrer Technologie so weit, in ihren Kosten so weit unten, dass es ganz schwer sein wird für uns, das aufzuholen. Die Gefahr ist einfach, dass wir dann letztlich auch die ganze Forschung verlieren, die ja doch immer eng verbunden ist mit der Produktion. In Anbetracht dieser Abhängigkeit, der Dominanz von China, meine ich schon, dass es sinnvoll gewesen wäre, diese Produktion in Deutschland zu halten. Immerhin bleiben hier in Bitterfeld die Zellproduktion, die Forschung und -Entwicklung. Gefördert mit Geld aus dem Bundeswirtschaftsministerium. Auf umfassendere Unterstützung konnte sich die Ampelregierung nicht einigen. Wir sind sehr froh, dass wir über Instrumente aus unserem Ministerium immerhin die Forschung und Entwicklung von Meyer Burger bei uns halten konnten. Auch das war ja am Anfang nicht ganz klar. Das ist immerhin gut, dass die bei uns bleiben. Auf europäischer Ebene sollen demnächst Subventionen kommen, allerdings in geringerem Umfang und erst ab 2026. Die Innovationen kommen aus Europa, aus den Instituten, aber auch aus den Unternehmen. Wichtig ist es, auch Europa zu verwerten. Und das ist das, wofür wir arbeiten und kämpfen. Dies sei also noch nicht ganz das Ende der Solargeschichte in Deutschland und Europa. Doch klar ist in diesem Sektor: Hier bringen derzeit nur staatliche Hilfen die Wirtschaft voran. Wir fahren von Bitterfeld weiter nach Norden, Richtung Ostseeküste. Vor den Toren der Hansestadt Rostock gibt es noch Hoffnung für einen deutschen Zukunftssektor: Die Wasserstoffproduktion. Anders als bei Solarmodulen scheint beim Energieträger Wasserstoff das Rennen noch offen. Dieser Industriepark von H2 APEX für grüne Wasserstoffproduktion ist Teil davon. Teil der deutschen Wasserstoffstrategie. Die Politik sieht Deutschland als künftigen Wasserstoffleitmarkt. Vor dem Gebäude steht eine Reihe von unscheinbaren Containern. Doch darin verborgen: Hightech Made in Germany. Aus Wasser werden hier Wasserstoff und Sauerstoff gewonnen. Der Strom für diese sogenannte Elektrolyse, mit der das energiereiche Gas produziert wird, kommt aus Wind- und Solarstrom. Die Rohre, die wir hier sehen, da läuft das Elektrolyt durch. Dort oben sammelt sich im Kopfraum das Gas. Wasserstoff einmal und einmal Sauerstoff. Zwei Megawatt Leistung erzeugt die gesamte Anlage hier. Das reicht etwa, um eine große Shopping-Mall mit Energie zu versorgen. Hier bei Rostock wollen sie vor allem zeigen, dass die Wasserstofftechnik ausgereift ist. Sie könnten leicht sehr viel mehr produzieren. Von entscheidender Bedeutung aber ist der Transport. Es sieht aus wie im James-Bond-Film. Doch sie bauen hier keine Geheimwaffen, sondern hochfeste Gasbehälter für die Betankung von Bussen und Lkw. Solche Wasserstofftanks sind für einen Druck bis zu 500 Bar ausgelegt. Rund 250 Mal so viel wie in einem Autoreifen. Dazu werden sie extrem gleichmäßig gefertigt und mit einem hochfesten Kohlenstoff-Faden verfestigt. Hier haben wir eine Technologie entwickelt, womit wir Wasserstoff über kurze Distanzen mit kleineren Mengen transportieren können. 20-50 km, die über die Straße transportiert wird. Dann hat der Verkehrsbetrieb seinen Wasserstoff auf dem Betriebshof stehen. Hier oben an der Ostsee fahren bereits erste Busse mit Wasserstoff. Auch um zu beweisen, wie sicher und ausgereift die Technik ist, haben sie bei H2 APEX eine eigene Tankstelle aufgebaut. Das Tanken läuft nicht viel anders als gewohnt. Für die örtlichen Verkehrsunternehmen ist Wasserstoff etwas, das sie sich jetzt sehr genau anschauen. Für die ÖPNV-Betriebe sehen wir jetzt schon auf dem Horizont dass schon 2030 für uns mit Verbrennern Schluss sein wird. Vorpommern-Rügen ist ein großer Landkreis, da fahren wir sehr viel Überlandverkehr. Deswegen macht es absolut Sinn, solche Fahrzeuge zu kaufen im Vergleich zu Elektrobussen. Elektrobusse wären dann mehr im Stadtbetrieb, weil einfach die Reichweite noch nicht gegeben ist. Bis zu 500 km schafft der Wasserstoffbus. Noch ist zwar alles teurer als mit Diesel, doch mit ihrer Produktion und den Wasserstoff-Bussen wollen sie hier vor allem zeigen: Die Wasserstoff-Technologie ist keine Spinnerei. Deutschland steht in den Startlöchern. Wasserstoff, das sei weniger ein Treibstoff für Autos, sondern für Lkw und Busse und vor allem für die Industrie. Weil wir eigentlich die große Geschichte erreichen wollen, also die Industrie, Stahlmarkt, Zementmarkt, Papier usw. Aber da hinzukommen, bedarf einer unglaublich großen Transformation. Die große Geschichte hat Peter Rö?ner schon einmal erlebt. Und das große Scheitern. Denn Rößner kommt aus der Solarbranche. Geradezu fahrlässig fand er die fehlende Unterstützung durch die damalige Politik. Das sehen auch Experten so. Wir sind nicht wettbewerbsfähig bei Solar. Wir sind nicht wettbewerbsfähig bei der ganzen Batterietechnologie. Und die Frage wird sein, wie sieht das bei Wasserstoff aus? Auch da wird in China unglaublich viel gefördert. Und deswegen, denke ich, müssen wir uns dringend überlegen, wie wir diese ganze Strategie neu ausrichten. Denn Wasserstoff ist ein zentrales Element der Energiewende. Und hier steht Deutschland noch gut da. Die Bundesregierung will jetzt auch die Produktion und Infrastruktur mit Milliarden fördern. Technologisch sind wir garantiert nicht so schnell einzuholen. Das ist der Standortvorteil von Mecklenburg-Vorpommern. Wir haben viel Fläche, viel Küste, viel Windenergie, viel günstigen Strom. Wir können Wasserstoff produzieren und an einem Molekül am Ende Geld zu verdienen. Das ist das, was unsere Wirtschaft braucht. Die Wirtschaft braucht vor allem günstige Energie. Und die kommt immer häufiger aus erneuerbaren Quellen. Heute schon sind Solar- und Windstrom in der Produktion konkurrenzlos günstiger als Kohle und Gas. Und kosten gerade noch die Hälfte von Kernenergie. Der Anteil der Erneuerbaren an der Stromproduktion ist bereits auf rund 60 Prozent des Strommixes gestiegen. Laut Fraunhofer-Institut könnte so bis 2045 der gesamte deutsche Energiebedarf mit erneuerbarem Strom gedeckt werden. Wir reisen weiter von der Küste ins Ruhrgebiet, nach Hagen. Hier ist ein potenzieller Abnehmer von Wasserstoff. Ein Familienunternehmen in der 4. Generation, geführt von Lars Baumgürtel. Mit seiner Werksleiterin zeigt er uns: Feuer verzinken ist einer der energieintensivsten Prozesse in der Industrie. Bis heute läuft das mit Erdgas. Deutschland hat einen enormen Bedarf an Erdgas, das lange aus Russland kam. In solchen Zinkbecken wird Stahl hauchdünn beschichtet, um ihn haltbar zu machen. Die Zinkbäder werden dafür auf über 420 Grad erhitzt, 24 Stunden lang, sieben Tage die Woche. Dafür wird Baumgürtel immer enorm viel Energie brauchen, vor allem Erdgas, das nicht mehr in großen Mengen aus Russland kommt. Um den enormen Erdgasverbrauch zu reduzieren, wäre Wasserstoff für ihn die Lösung. Wir haben gesehen, dass Infrastruktur investiert wird in Wasserstoff, dass Wasserstoff auch tatsächlich in die Prozesswärme als Alternative zu Erdgas kommen kann. Aber es dauert noch. Baumgürtel fordert seit vielen Jahren Wasserstoff, um Überschussstrom aus Windkraft sinnvoll zu nutzen. Das könnten auch tausende andere Mittelständler. Mit Russlands Überfall auf die Ukraine und dem Energiepreisschock wurde schmerzhaft klar: Es wird höchste Zeit, Erdgas zu ersetzen. Die Energiekrise hat ganz Europa getroffen, aber natürlich besonders Deutschland, das besonders abhängig war von russischem Erdgas und auch einen großen Industrieanteil hatte an der gesamtwirtschaftlichen Produktion. Nach Corona hatten eigentlich alle auf eine große Erholung gesetzt. Stattdessen kam die Energiekrise. Und die traf die Unternehmen wie die Mitarbeitenden. Die Leute merken, das alles wird teurer, zu Hause wird alles teurer. Die müssen gucken. Hier haben wir auch schon durchaus Monate gehabt, in denen wir mehr zu tun hatten, das ist schon so. Alle Plätze hier sind aktuell gesichert. Da haben wir noch Möglichkeiten, aber die Sorgen der Belegschaft sind immer mal wieder da. Tatsächlich erleben viele Deutsche die letzten Jahre als Stagnation, ja als Rückschritt. Infolge der Corona-Krise und des Energiepreisschocks sind die Preise, hier blau, gestiegen, und die Reallöhne, hier rot, eingebrochen. Wir haben in Deutschland in 2022 die größten Reallohnverluste der Nachkriegsgeschichte erlebt. Da können wir den Menschen nicht einfach sagen, meckert doch nicht so viel, das ist einfach absurd. Und auch an der Lebensrealität der Menschen geht das vorbei. Die Krisen häufen sich, und das prägt das Lebensgefühl. Für den Unternehmer Lars Baumgürtel ist immerhin eine gute Erfahrung, dass der Energiepreisschock nach dem Ukraine-Überfall halbwegs erfolgreich abgefedert werden konnte. Da muss ich sagen, hat das Krisenmanagement auch der Politik in Berlin sehr gut funktioniert. Wir haben auch festgestellt, dass wir etwas tun müssen und auch etwas tun können, um uns selbst vorzubereiten. Aber es bleibt noch viel zu tun. Auch Baumgürtel erlebt einen Alltag, der zuweilen zermürbt. Wie die maroden Autobahnen, die die Transporte zwischen seinen Werken erschweren. Und jetzt haben wir auf der A42 und der A40 parallel Baustellen, die im Grunde genommen den Verkehr zu überliegen bringen. Wir haben eigentlich die günstige Situation, dass wir drei parallele Ost-West-Autobahnen haben. Aber wenn zwei davon letztendlich nicht funktionieren, wird es schwierig. Das Alltagsgefühl, zu vieles dauert zu lange. Im Ausland spricht man wie zur Jahrtausendwende öfter wieder von Deutschland als krankem Mann Europas. Wir würden weniger vom kranken Mann Europas sprechen. Wir würden aber schon vom alternden Mann Europas sprechen. Denn die Bevölkerung altert. Und wir sehen ja auch einfach die Infrastruktur, wie alt die ist. Wenn wir uns anschauen, die Brücken, die Straßen, die Schienennetze. All das ist eben in keinem guten Zustand. Das Stammwerk von Lars Baumgürtel liegt im Gelsenkirchener Klimahafen. Ein Zusammenschluss von mittelständischen und energieintensiven Unternehmen, die sich hier vom Staat schnell funktionierende Wasserstoffleitungen wünschen. Staatliche Unterstützung für die Industrie gibt es derzeit durchaus, beim direkten Nachbarn Frankreich. Der französische Staat, obwohl hochverschuldet, bietet Lars Baumgürtel dort Zuschüsse. Zum Beispiel verbilligten Strom für seine 20 französischen Werke. Förderungen, die so in Deutschland nicht möglich sind. Wegen der Schuldenbremse. Relativ zur Wirtschaftsleistung liegt unsere Staatsverschuldung mit etwa 63 Prozent. wirklich ganz am unteren Rand der Verschuldung, die in den anderen großen Volkswirtschaften vorherrscht. Wir haben eigentlich im internationalen Vergleich gar kein Verschuldungsproblem. Und deswegen ist das ja so verrückt, dass wir jetzt die Schuldenbremse so in den Vordergrund stellen. Auch beim westlichen Nachbarn Belgien gibt es für Baumgürtel attraktive Angebote. Beim Thema Wasserstoff. Wir werden nach den Verträgen, die wir unterschrieben haben, 2027 Wasserstoff an unserem Standort in Gent und an unserem Standort in Antwerpen beziehen können. Wir sehen sehr viel Aktivität auf der belgischen Seite. Wir sehen den Willen, aber noch nicht die Aktivität auf der deutschen Seite. ;an muss einfach die Bagger mal rollen lassen und anfangen. Zumindest da soll sich jetzt etwas tun. Wir haben im Bundestag ein Gesetz zur Wasserstoffbeschleunigung, wo die Verfahren, damit der Bagger rollen kann, extrem beschleunigt werden. Und wenn der Bagger rollt, es dann auch wirklich schnell gehen kann. Infrastruktur für grünen Wasserstoff und günstige Energie. Das würde Baumgürtel und seinen Zinkwerken helfen. Wie sehr vielen energieintensiven Unternehmen in Deutschland. Wir reisen weiter, vom Ruhrgebiet nach Berlin und dort nach Kreuzberg. Hier ist ein Ort, wo vieles geht und manches auch wieder nicht. Hier grenzen die Wohnblocks der 70er an brandneue Architektur der 2020er. HelloFresh, der Weltmarktführer für Kochboxen, ist ganz neu hier. Direkt daneben die Metallstanzerei der Gebrüder Geisler. 101 Jahre alt. Ganz oben sitzt Henning von der Osten. Er war leitender Angestellter in einem der größten deutschen Konzerne. Und erfüllte sich dann einen Traum. Sein eigener Chef sein in einem Traditionsunternehmen. Das hier fertigt Stanzteile. Vor allem für Autos und Medizintechnik. Wir hören gerade Geräusche aus dem Erdgeschoss. Also sechs Etagen hier unter uns. Und zwar ist das eine Schnellläuferpresse. Die läuft jetzt gerade bei 140 Hub. Sollte sie jedenfalls. Durchschneidet mit 60 Tonnen Presskraft ein Stahlband. Das ist für mich ein ganz tolles Geräusch. wenn ich das höre, weiß ich, da läuft ein Teil, das schon seit 20 Jahren bei uns Brot- und Buttergeschäft darstellt. Ab ins Erdgeschoss, an die Stanzmaschine. Auch die Berliner Firma ist voll in die Globalisierung eingebunden. Exportiert ihre Teile weltweit. Wie läuft die Fertigung? - Für wen? Für Indien. Ja. Unser Kunde hat Werk in verschiedenen Teilen der Erde. Liefern zum Beispiel nach Thüringen, aber genauso nach Rumänien oder nach Shanghai. Und diese Teile, die gehen nach Indien. Die Autoindustrie war lange der Hauptauftraggeber. Bis heute sind manche Sparten ein sicheres Geschäft. Etwa diese zarten Metallteile. Die werden immer paarweise eingebaut in einen Drehzahlgeber. Der misst die Drehzahl eines Verbrennungsmotors. Wir haben hier vielleicht fünf Prozent des Weltmarktes, was wir hier über diese Presse fahren. Fünf Prozent des Weltmarktes beliefern und zugleich neue Geschäftsfelder auftun. Eine Stärke des deutschen Mittelstands. Hier haben wir eine ganz neue Generation von Teilen. Zellverbinder für E-Bike-Akkus. Also ein Schritt weg vom Verbrennungsmotor hin zu einem neuen Geschäftsfeld. Das Endprodukt kann ein Auto, ein E-Bike oder ein Herzschrittmacher sein. Weltweit Stoffe verarbeiten und Teile liefern. Das bedeutet in jedem Fall bürokratischen Aufwand. Etwa beim seltenen Metall Kobalt aus dem afrikanischen Kongo. Von der Osten muss nachweisen, woher es ganz genau kommt. Teile der Minen im Kongo sind in der Hand von Milizen, die wiederum ihre Gegner, die Soldaten, die sie gefangen genommen haben, in den Minen einsetzen. Damit eine Art Sklavenarbeit betreiben. Oder auch Kinder. Und wir wollen kein Material beziehen, das aus solchen Arbeitsbedingungen stammt. Das weist er gerne nach. Doch mancher Konzern fordert detaillierte, zeitraubende Nachweise von Zulieferern wie ihm. Das Wirtschaftsministerium will dagegen Mittelständler von Bürokratie entlasten. Ein Konflikt. Bei den Lieferketten werden wir genau das noch mal klarstellen. Die Pflicht kann man nicht einfach weitergeben, sondern man hat eine eigene Verantwortung. Das ist richtig und das werden wir auch entsprechend, das ist jetzt auch geeint in der Regierung, noch mal klarstellen. Und ich hoffe, dass wir dadurch auch mehr Sicherheit in Unternehmen bekommen, was sie denn zu tun haben und was eben auch nicht. Hier werden auch hauchzarte Metalle bearbeitet. Eine besonders anspruchsvolle Arbeit. Eine Arbeit für Fachkräfte. (Von der Osten) Das heißt mitdenken, das heißt verstehen, welche Funktionen das Gerät hat, Zeichnung lesen können. Den Kopf dafür haben, nicht nur die Hände, sondern eben auch den Kopf, um das zu verstehen. Aber die Hände auch, nach dem Gefühl dafür zu haben, dass etwas Tausendstel Millimeter genau passt, was man nicht mehr sieht mit dem bloßen Auge. Die Werkzeuge, mit denen hier gearbeitet wird, werden auch selbst hergestellt und weiterentwickelt. Nicht nur für die Produktion, auch für die Qualitätssicherung und den Werkzeugbau braucht es Fachkräfte. Und die sind nicht leicht zu finden. Pauline Liekweg ist da ein Glücksfall für die Firma. Sie hat für die Ausbildung zur Werkzeugmechanikerin ihr Studium auf Eis gelegt. Nun prüft sie hier die Qualität auch mit Software, die sie dafür selbst schreibt. Und ein Traum für jeden Chef: Sie liebt ihre Arbeit. Ich finde es super, dass ich so Abwechslung habe. Das Schreiben der Programme kann einen Tag in Anspruch nehmen oder auch ein bisschen länger. Und dann auch zu sehen, dass es klappt, ist super. Und dann, wenn auch zwischendurch Probleme auftreten, dass man dann darauf zugreifen und es noch ändern kann. Macht Spaß. Eine klassische Ausbildung, das machten immer weniger. Dabei, so Pauline Liekweg, sei die doch nur der Einstieg. Vor allem kann ich mich ja auch jetzt nur quasi mit einer Ausbildung immer noch weiterbilden. Das ist auch der Vorteil, den man hat, wenn man in einem kleineren Betrieb ist, dass man relativ gute Chancen einfach hat. Erstaunlich in der Tat. Obwohl immer mehr Menschen in Deutschland beschäftigt sind, wächst der Bedarf an Fachkräften weiter, die sogenannte Fachkräftelücke. Die Berlin-Kreuzberger Mischung vor der Tür sehen Pauline Liekweg und ihrem Chef gleichermaßen. Allerdings beobachtet Henning von der Osten hier auch, was sie ihm eher Sorgen bereitet. Er sieht eine zunehmende Spaltung der Gesellschaft. Auch Kreuzberg verändere sich enorm schnell. Wir haben in allen Bereichen, auch im Niedriglohnbereich, haben wir Zuwachs aus dem Ausland. Aber wir haben auch sehr viele Software-Ingenieure, die zugezogen sind. Sehr viele neue Kollegen aus Indien. Nicht bei unserem eher handwerklich geprägten kleinen Industrieunternehmen, aber in diesen Softwareunternehmen. Von der Ostens Sorge: Im alten Arbeiter-Kiez treffen zwei Milieus hart aufeinander. Und in keinem der beiden findet er Nachwuchskräfte. Die Ritterstraße ist so die Trennlinie. Auf der anderen Seite der Ritterstraße haben wir sozialen Wohnungsbau und hohe Kinderarmut. Wir haben hohe Arbeitslosigkeit, migrantische Lebensläufe, migrantisch geprägte Lebensläufe. Aber er muss nur einmal über die Kreuzung gehen, um eine ganz andere Sicht auf sein Viertel zu gewinnen. Wir haben ja jetzt die Straßenseite gewechselt. Wenn wir uns dann umschauen, sehen wir eine ganz andere Welt, nämlich die eines softwarebasierten internationalen Konzerns. Hier stoßen zwei Welten aufeinander. Wir brauchen aber die Mitte zwischen beiden. Wir brauchen auch einige Akademiker, wir brauchen auch einige Produktionshelfer, aber wir brauchen insbesondere Fachkräfte, die es auf sich nehmen, mehrere Jahre in eine Ausbildung zu gehen und dann Spezialisten zu sein für ihr Gewerk. Wo Fachkräfte fehlen, kann vielleicht Automatisierung helfen. Deutschland hängt in vielen Bereichen zurück. Für die Robotik und Automatisierung gilt das nicht. Unsere letzte Station führt uns nach Esslingen bei Stuttgart. Die Firma FESTO ist seit 1925 in Familienhand. Sie steht beispielhaft für eine Stärke der deutschen Wirtschaft. Ein Hidden Champion, ein unbekannter Weltmarktführer, ein Konzern mit heute gut 20.000 Mitarbeitern. In hoher Geschwindigkeit bauen hier Maschinen wiederum Maschinen, die selbstständig produzieren werden. Je mehr Maschinen menschliche Arbeitskraft ersetzen, desto mehr Menschen könnten sich besser qualifizieren und umfassender einbringen. So wie Mikael Arslan. Er hat hier seine Facharbeiterausbildung und seinen Meister gemacht. Jetzt ist er mit 23 ein sehr junger Teamleiter und lernt nebenbei für seinen Betriebswirt. Am Anfang hatte ich meine Hürden, um da ein bisschen reinzuwachsen in die Branche. Aber die Mitarbeiter und auch meine Chefs, die hier alle sind, alle Beteiligten, die haben mir bei dem Schritt sehr weitergeholfen. Ich wurde nie im Stich gelassen. Und bisher klappt das Ganze super. Ich würde mir mehr wünschen von der Jugend, dass mehr Engagement gezeigt wird, dass sich die Leute weiterentwickeln. Mikael Arslan sieht seine Zukunft hier vor sich. In der FESTO-Forschung sehen sie eine sehr rasch näherkommende Zukunft. In der Förderbänder etwa auch weiche, empfindliche Teile Intelligenz selbst sortieren. Künstliche Intelligenz hilft den Maschinen dabei, unterschiedlichste Gegenstände zu begreifen und zu unterscheiden. Damit kann die künstliche Intelligenz ähnlich wie ein Kind über die Zeit erkennen, wo ist ein Schwerpunkt, wo sind Flächen, welcher Greifer passt idealerweise, um dieses Objekt zu greifen. Solche Greifer können künftig beim mühsamen Sortieren von Kleinware wie im Internet-Versandhandel helfen und größere Gegenstände aller Art greifen und umsetzen. Auch anspruchsvollere Tätigkeiten könnten in Zukunft zunehmend automatisiert werden. Wir sehen den Fachkräftemangel. Das ist keine Herausforderung, die wir uns herbeigesehnt haben. Gleichzeitig sehen wir, dass wir mit Automatisierung künstlicher Intelligenz die Produktivität steigern können. Selbst hochinnovative Firmen wie FESTO spürten zuletzt die schwache Nachfrage und leichte Umsatzrückgänge. Keine Frage, die Lage könnte toller sein als sie ist. Aber man darf das nicht schlechtreden. Wir sind durch die vergangenen Jahre gut durchgekommen. Natürlich ist das Quartalsergebnis auch wichtig. Aber die Gesellschafter fragen, wie sieht die Automatisierungswelt in 20, 40 Jahren aus. Wir haben einen starken Maschinenbau, aber auch einen hohen Fokus auf die Möglichkeiten von Software und Digitalisierung. Wir haben die beiden Sachen zusammengebracht und sind heute führend in dem Segment. Also Deutschland hat ganz große Chancen. Und es ist unsere Verantwortung als Industrie die zu erschließen. Eine große Chance sieht FESTO in der Bionik, von der Natur selbst zu lernen. Immer wieder bauen sie hier Natur nach. Etwa mit Robo-Bienen, die wie federleichte Drohnen und sogar im Schwarm fliegen können. Das ist unsere Bionic Bee, ein kleiner Flugroboter. Seit mittlerweile fast 20 Jahren suchen wir nach biologischen Vorbildern, von denen wir lernen können für unser Feld der Industrieautomation. So wie die Robo-Biene ihre Flügel hochintelligent bewegt, kann ein weicher Greifer nach dem Prinzip der biegsamen Fischflosse eine Kaffeetasse sicher bewegen. Oder wie die Zunge eines Chamäleons einen Würfel festsaugen und transportieren. Bionische Roboter werden künftig geschickt auch weiche Sachen gefahrlos bewegen. Und sie lernen nun durch künstliche Intelligenz, ihre Bewegungen selbst zu verbessern. Noch einen Schritt weiter in Richtung Biologie geht FESTO bei der Steuerung von Algenanlagen. Algen können etwa Wasserstoff wandeln und sicher transportieren. Sie können, automatisiert gesteuert, 100 Mal so schnell wachsen wie in der Natur. Und sie können große Mengen an CO2 binden und als Ersatzgrundstoff für Erdöl verarbeiten. Sie können sich vorstellen, dass man aus dieser Biomasse der Algen eigentlich alles machen kann, was man heute aus dem Erdöl macht. Also Polymere, aber auch Lebensmittelzusätze, aber auch Kosmetika. Und ich glaube schon, dass wir in sehr vielen Themen nach wie vor auch vorne mit dabei sind in der Wissenschaft. Dass wir als Industrieunternehmen sehr gute Möglichkeiten haben, mit Wissenschaft zusammenzuarbeiten, zu kooperieren. Aber ja, der Druck wird größer. Aber wir sind da zuversichtlich. Innovationskraft, die der deutschen Wirtschaft hilft. Und für Forschende wie Sandra Lichtenberger ein sehr kurzer Weg von der Wissenschaft zur Praxis. Diese Kombination aus Biotechnologie, die Zelle wirklich zu verstehen, in Kombination mit dieser Ingenieurswissenschaft, die man hier anwendet, ist für mich super spannend. Was hilft Deutschlands Wirtschaft? Den Unternehmen aus unserem Film vor allem günstige erneuerbare Energie und eine bessere Infrastruktur. Innovativ zu bleiben und mit dem Fachkräftemangel umzugehen. Und wo der Wettbewerb nicht fair ist, auch auf vorübergehende staatliche Unterstützung zählen zu können. Keine Frage, zurzeit ist es gesamtwirtschaftlich sinnvoll, zusätzliche Investitionen zu tätigen und die auch mit Krediten zu finanzieren. Wir müssen aktuell in die Infrastruktur investieren. Wir müssen schauen, dass die Energienetze funktionieren, damit die Energiewende auch gelingt. Also solche Dinge, Digitalisierung, neue Technologien, das ist das, wohin man investieren sollte. Ich glaube, wir machen nicht deutlich, welche Chancen mit dieser Transformation verbunden sind. Das ist doch eine fantastische Vorstellung, dass wir in zehn, 15 Jahren die gesamte Energie, die wir brauchen, einfach selber machen. Das rechnet sich ja auch. Wir tun uns selbst was Gutes. Das ist sowohl für das Klima gut als auch für unser Land. Da muss man auch keine Angst vor haben. Viele fürchten, die fetten Jahre seien erst mal vorbei für den Wirtschaftsstandort Deutschland. Aber ihre Flexibilität und Anpassungsfähigkeit hilft vielen Unternehmen. Die Menschen erleben jetzt einen Umbruch, einen harten Abschied vom Gestern. Doch klar ist auch, jetzt geht es ums Morgen.