v1.0 Zucker ist lecker, keine Frage. Aber Zucker macht auch Probleme. Das weiß jeder, der schon mal einen Kindergeburtstag veranstaltet hat oder wer aufmerksam diese Sendung auf www.zdf.de geguckt hat. Deshalb ist hier auch kein Zucker drin, sondern ein Zuckerersatzstoff. Ich weiß: endlich. Zu kaum einem Thema haben uns so viele Nachrichten erreicht. Wann macht ihr endlich was über Süßstoffe? Jetzt! Denn Süßstoffe sind so allgegenwärtig wie nie. Schon 2023 war eine von drei verkauften Colas beim Marktführer eine zuckerfreie Variante. Aber Softgetränke sind nicht die einzige Süßstoffquelle. Auch der Fitnessproduktbereich lebt von zuckerfreien Süßungsmitteln. Kaum ein Proteinriegel ohne. Dann noch Soßen, Sirups, Pulvermischungen in allen erdenklichen Geschmacksrichtungen von New York Cheesecake bis Waldmeister Flavor. Der Markt ist groß, die Sorgen allerdings auch. Hier so was spuckt die Google-Autovervollständigung schon mal gerne aus: "Süßstoffe ungesund", "Süßstoffe schädlich", "Süßstoffe Darmflora", "Süßstoffe krebserregend". Ja, man hört so einiges. Finger weg von Light-Getränken, Light-Joghurts, Produkten, wo "Light" draufsteht. Produkten, in denen Süßstoffe vorhanden sind. Zero-Getränke sind safe. Das zeigt die Datenlage eindeutig. Hat ja einen Grund, warum die Süßstoffe in der Schweinezucht benutzt werden, um zu messen, damit die richtig Bock haben, damit die fressen. Aber was davon stimmt jetzt? Sind Zuckerersatzstoffe ein guter Ersatz oder sind sie ein schlechter Ersatz? Die Studien über Süßstoffe sind teilweise sehr widersprüchlich. Deswegen sind wir da mal eingetaucht und haben sortiert, damit wir euch am Ende der Sendung auch eine klare Empfehlung geben können. Solltet ihr jetzt lieber die Süßstoff-Cola oder das good ol' Zuckerprodukt nehmen, das klären wir jetzt. Viel Spaß bei MAITHINK X. Hallo! Danke schön, hallo und herzlich Willkommen zu MAITHINK X, eurer Lieblingswissenschaftsshow. Süßstoffe. Was kann an diesem künstlichen Zeug schon Gutes dran sein? Wie immer gilt auch hier: Es ist egal, ob etwas aus der Natur oder aus dem Labor kommt. Künstliches Aspartam ist nicht automatisch schlechter als pflanzliches Stevia. Nur weil etwas "natürlich" ist, ist es nicht automatisch gesünder. Das wissen alle, die schon einmal zu lange an der Kröte geleckt haben. * Das Publikum im Einspieler lacht. * This is a habit you don't wanna lick. Die arme Kröte. Bitte nicht nachmachen! Das kann wirklich gefährlich werden für die Kröte und für euch. Bei Süßstoffen kommt es nicht auf ihre Herkunft, sondern einzig und allein auf ihre chemische Zusammensetzung an und wie sie im Körper wirken. Schauen wir uns also erst einmal an, wie Süßstoffe genau funktionieren. Hier kommen ein paar süße Basics. Wie funktioniert Schmecken eigentlich? Alles fängt an auf der Zunge. Diese Geschmackszone haben viele noch in der Schule gelernt: Bitter, Sauer, Salzig, Süß. Nur stimmt das so gar nicht. Erstens gehört da noch Umami in diese Reihe. Und zweitens: alle Geschmacksrichtungen sind überall vertreten. Wir haben aber für verschiedene Geschmacksrichtungen eigene Rezeptoren. Die sitzen auf Geschmackszellen. Landet jetzt Zucker im Mund, docken ein paar Moleküle davon an Süßrezeptoren an. Das gibt der Geschmackszelle das Zeichen, ihrerseits eine Botschaft ans Gehirn zu schicken. Und diese Botschaft lautet: Schmeckt süß. So funktioniert das bei allen Zuckersorten, egal ob Glucose, Saccharose, Fructose, Laktose und so weiter. Dass unser Hirn so auf Süßes abfährt, hat uns früher beim Überleben geholfen, als wir noch mühsam unseren Kalorien hinterherjagen und sammeln mussten. Zucker hat viele Kalorien, liefert also viel Energie. Da sagt ein Steinzeitmensch natürlich nicht nein. Wer weiß, wann es wieder was gibt? Heute sind wir von Zuckerbomben umgeben, da macht uns unser Zuckercraving eher Probleme. Und das bringt uns zu den Süßstoffen. Was passiert, wenn wir einen Süßstoff aufnehmen, der keine Kalorien und Energien mitbringt und chemisch auch ganz anders aufgebaut ist? Ist unseren Rezeptoren egal. Wie auch immer diese Stoffe gebaut sind, solange sie irgendwo eine passende Andockstelle für den Süßrezeptor haben, funktioniert alles genau wie beim Zucker auch. Das Gehirn erhält die Botschaft "süß" und findet es mega. Halten wir fest: Unser Geschmackssinn funktioniert noch immer wie damals in der Höhle beziehungsweise im Zelt. Viele Steinzeitmenschen lebten in Zelten. Ja, die wenigsten wissen das. Jedenfalls für unseren Geschmackssinn ist Süß Süß, egal ob Zucker oder Süßstoff. Wir reden immer allgemein von Süßstoffen, aber eigentlich gibt es zwei Arten von Süßungsmitteln. Die eigentlichen Süßstoffe und die sogenannten Zuckeraustauschstoffe wie Polyglycitolsirup, Isomalt, Sorbit, Mannit, Maltit, Lactit, Xylit - auch bekannt als Birkenzucker - oder Erythrit, also ziemlich viele -its. All diese Zuckeraustauschstoffe haben gemeinsam, dass sie sogenannte Zuckeralkohole sind. Und nein, mit Zuckeralkohol ist kein klebriger Waldmeisterlikör gemeint. Und nein, Zuckeralkohole machen auch nicht betrunken. Zuckeralkohole schmecken immer noch süß, aber unser Körper kann sie viel schlechter verwerten als Zucker. Sie werden im Darm nur zum Teil aufgenommen, der Rest wird ausgeschieden. Sie treiben den Blutzucker nur sehr schwach nach oben. Wir ziehen da kaum Energie raus. Sie haben deutlich weniger Kalorien. Im Fall von Erythrit sogar gar keine Kalorien. Ihr Vorteil: Sie ähneln Zucker nicht nur im Geschmack, sondern auch in weiteren Eigenschaften. Zucker sorgt ja nicht nur für die Süße. Ohne Zucker wäre ein Kuchen zum Beispiel auch traurig trocken, da Zucker Wasser bindet und damit für Saftigkeit sorgt. Zuckeralkohole können das auch und noch ein paar Dinge mehr, die Zucker kann. Deswegen sind sie auch in der Industrie beliebt für Gummibärchen oder Kaugummis. Aber Vorsicht, ich möchte hier auf das Kleingedruckte verweisen. "Kann bei übermäßigem Verzehr abführend wirken." Deshalb sind die meisten Zuckeralkohole nicht für Getränke zugelassen, denn damit hat man sehr schnell übermäßigen Verzehr erreicht. Bei Kaugummis ist die Gefahr nicht so groß. Bei Gummibärchen allerdings... Moment mal... ähm... Jedenfalls die Firma Haribo musste das alles auf die harte Tour lernen. Die haben vor etwa zehn Jahren in den USA zuckerfreie Gummibärchen in Zwei-Kilo-Packungen angeboten, * Lachen * was einige der lesenswertesten Produktbewertungen der Weltgeschichte vorgebracht hat. Hier: "Hätte genauso gut eine Atombombe verschlucken können." "Sitze seit fünf Stunden mit quälenden Schmerzen auf der Toilette." Aber auch: "Zehn von zehn würde ich wieder bestellen." "Die perfekte Rachesüßigkeit." Immer wieder ist auch die Rede von "vulkanartigen Eruptionen". Oder: "Die Dinger sind köstlich, aber sie lassen meinen Hintern klingen wie Chewbacca." * Lachen * Ja. * Applaus * Also, Haribo hat heute keine zuckerfreien Gummibärchen mehr. Okay, aber was ist jetzt mit diesen Dingern? Die sind ja von einer anderen Firma. Ah. "Maßvoll genießen. Kann abführend wirken ab einer Menge von... fünf Bärchen?!" Wer isst denn nur fünf Gummibärchen? Wenn ich nach fünf Bärchen aufhören könnte, bräuchte ich ja keine zuckerfreie Alternative. Machen wir weiter mit der zweiten Kategorie von Süßungsmitteln: die klassischen Süßstoffe. Acesulfam, Aspartam, Cyklamat, Saccharin, Sucralose, Thaumatin... Chemisch gesehen schon mal die deutlich diversere Gruppe im Vergleich zu den Zuckeralkoholen. Gemeinsam haben sie eine sehr starke Süßkraft und dass sie keine oder zumindest keine nennenswerten Kalorien liefern. Und sie führen auch nicht dann zu "vulkanartigen Eruptionen", wenn man eine ganze Flasche zuckerfreie Cola trinkt. Kommen wir zur entscheidenden Frage: Ermöglichen uns Süßstoffe eine süße, gesunde Welt ohne Verzicht? Oder sollten wir sie lieber meiden, um gesund zu sein? Dazu schauen wir uns heute den aktuellen Stand der Wissenschaft an. Wir haben für euch sehr, sehr viele Studien gelesen, denn jede Studie ist nur ein Puzzleteil auf der Suche nach einer klaren Antwort. Und Studie ist nicht gleich Studie. - Das ist Max. Er will herausfinden, ob dieser grüne Stoff eine unerwünschte Wirkung hat. Genauer gesagt, ob er die Ohren wachsen lässt. Solche konkreten Fragen testet man am besten in einer sogenannten Interventionsstudie. Eine Gruppe bekommt den echten grünen Stoff, die andere gefärbtes Wasser. Das Ganze sollte doppelt verblindet ablaufen. Das heißt: Wer was kriegt, weiß niemand. Auch nicht der Versuchsleiter. Dann wird genau geguckt, ob und wie sich die Ohren verändern. Zeigen sich bei der Ohrengröße klare Unterschiede zwischen den Gruppen? Schwache oder seltene Nebenwirkungen kann man in Interventionsstudien nicht sicher erkennen. Schließlich darf man solche Studien nicht ewig durchziehen, gerade bei gesundheitlichen Bedenken. Und es ist schwer, überhaupt ausreichend Leute zu finden, die sich kontrollieren lassen. Aber es gibt ja noch Kohortenstudien. Damit kann man ganz natürliche Gewohnheiten von Menschen über einen längeren Zeitraum erfassen. Die Menschen leben dabei einfach ihr normales Leben weiter. * Räuspern * (nachdrücklich) Sie leben einfach ihr normales Leben weiter. Problematisch ist aber: Bei Kohortenstudien ist nicht immer klar, was Huhn und was Ei ist. Wenn eine Kohortenstudie zum grünen Zeug zeigt, dass Menschen, die es oft trinken, häufiger kleine Ohren haben, heißt das nicht automatisch, dass das durch das grüne Zeug kommt. Vielleicht haben sie nur gehört, es lasse die Ohren wachsen und trinken es deshalb. Ein anderes Problem sind Störfaktoren wie zum Beispiel Geld. In Kohortenstudien sieht man zum Beispiel, dass Menschen, die Rotwein trinken, länger leben. Aber liegt das jetzt am Rotwein oder daran, dass Menschen, die Rotwein trinken, häufig mehr Geld haben? Es ihnen generell besser geht? Nicht immer sind Störfaktoren in Kohortenstudien so leicht zu erkennen wie bei Geld. Das Tolle an ihnen ist aber: Man kann sehr viele Leute über Jahre beobachten und so auch seltene Langzeitfolgen entdecken. * Applaus * - Okay, wie groß ist jetzt das Risiko von Süßstoffen? Dazu gibt es einen ganzen Berg von Studien. Wenn man sich aber im Internet informiert, sagt die Wissenschaft offenbar bei jedem was anderes. Wir haben uns angeguckt, welche Aussagen besonders häufig kursieren und checken für euch, was dran ist oder nicht. * Flippige Musik * Willkommen im Internet. Fangen wir an mit dem gefährlichen Internethalbwissen Nummer eins. - Süßstoffe können tatsächlich deinen Appetit anregen. Den Blutzucker irritieren sie dann auch und leider auch noch Heißhunger auslösen. - Wenn man jetzt so ein süßes Getränk trinkt ohne Zucker, mit Zuckerersatz, dann glaubt ja gerade auch das Gehirn: "Ah, jetzt kommt Ernährung" und freut sich. Da wird zwar jetzt Insulin und Blutzucker nicht direkt beeinflusst und trotzdem wartet der Körper auf Essen und entwickelt dann mehr Hunger. - Der Grund, warum die Süßstoffe in der Schweinezucht benutzt werden, um die zu mästen, damit die richtig Bock haben, damit die fressen. - Ja, sorgen Süßstoffe dafür, dass man am Ende mehr statt weniger Kalorien aufnimmt? Vielleicht habt ihr auch schon mal gehört, dass Süßstoffe in der Schweinemast eingesetzt werden als Zusatz zum Schweinefutter, damit die mehr davon essen. Tatsächlich kommen Süßstoffe in der Schweinemast zum Einsatz, allerdings nicht, weil die Tiere dadurch Heißhunger bekommen, sondern damit Ferkel, die von ihren säugenden Müttern getrennt werden, das neue Futter besser akzeptieren, weil es dann süß schmeckt. Man könnte auch einfach Zucker dazu geben, aber Süßstoff ist für Ferkel verträglicher und billiger. Aber das Schweinemast-Gerücht ist ja nicht das einzige Argument für die Heißhungerthese. Das ist eine Blutzuckerkurve. Wenn wir Zucker essen, geht der Blutzucker erst hoch, dann schüttet der Körper Insulin aus, um den Zucker wieder aus dem Blut rauszufischen und der Blutzucker sinkt. Was aber, wenn der Körper statt Zucker Süßstoffe kriegt? Was, wenn der Körper glaubt, dass er Zucker bekommt und allein deswegen Insulin ausschüttet? Dann würde ja Zucker aus dem Blut gefischt werden, obwohl vorher gar nicht mehr drin war. Dann könnte es ja schon zur Unterzuckerung kommen. Bei Hunden zum Beispiel passiert das tatsächlich, wenn sie Xylit aufnehmen. - (Publikum) Oh... - Das kann übrigens... Ja, oh! Aber das kann bei kleinen Mengen wirklich lebensbedrohlich sein. Also, bitte, passt auf mit euren Hunden. Menschen sind zwar keine Hunde - leider - aber auch bei uns gäbe es da eine denkbare Erklärung. Die Süßrezeptoren, die wir auf der Zunge haben, haben wir zum Beispiel auch im Darm oder in der Bauchspeicheldrüse, also an dem Ort, wo Insulin ausgeschüttet wird. Wenn an diese Süßrezeptoren Süßstoffe statt Zucker andocken, wäre es durchaus denkbar, dass es zur Insulinausschüttung und schließlich zur Unterzuckerung kommt. Und was, wenn der unterzuckerte Körper, um den Blutzucker schnell wieder zu erhöhen, eine Heißhungerattacke auslöst? * Schmatzen * * Das Publikum lacht. * Ja, Süßstoffe könnten also zu Heißhunger durch Blutzuckerverwirrung führen. Könnten - tun sie aber nicht. Das sieht man, wenn man Insulin- und Blutzuckerspiegel bei Menschen misst. Da haben Süßstoffe keinen Einfluss. Nur manche Zuckeralkohole wie Xylit führen zu einer geringen Insulinausschüttung, aber nichts, was mit Heißhunger zusammenpassen würde. Das allein kann die Heißhungerhypothese aber immer noch nicht ganz debunken. Insulin ist nämlich nur einer von vielen Botenstoffen, die bei Hunger eine Rolle spielen. Man kann aber viel direkter testen, ob Süßstoffe den Appetit ankurbeln. So sehen entsprechende Studien zum Beispiel aus: Versuchspersonen bekommen entweder Wasser, ein Zuckergetränk oder ein Süßungsmittelgetränk. Danach dürfen sie so viel essen, wie sie wollen. Und? Was passiert? Erst mal die Wassertrinker: Die trinken ihr Wasser und essen dann eine bestimmte Menge, bis sie satt sind. Die sind jetzt unsere Referenz. Vergleichen wir das mit denen, die vor dem Essen ein Zuckergetränk hatten. Da sieht man: Zucker hat einen leicht sättigenden Effekt. Die Leute essen typischerweise etwas weniger als die Wassertrinker. Aber zählt man die Kalorien von Getränk und Mahlzeit zusammen, nimmt die Zuckergruppe deutlich mehr auf als die mit Wasser. Ja, Zuckergetränke machen eben viel weniger satt, als sie gemessen an den Kalorien sollten. Jetzt die große Frage: Wie sieht es aus mit Süßungsmitteln? Wer die trinkt, isst nicht mehr. Und weil diese Getränke ja kaum Kalorien haben, nimmt diese Gruppe insgesamt nicht mehr Kalorien zu sich als die Wassergruppe. Solche Ergebnisse gibt es sowohl für die gängigsten Süßstoffe als auch für Zuckeralkohole. Von Süßstofffans hört man sogar, dass Süßungsmittel die Lust auf Süßes stillen können, sodass man danach weniger Bock auf Zucker hat. Auch hierzu gibt es ein Experiment. Man kriegt erst kleine Portionen von salzigen und süßen Snacks, Danach wird man gefragt: Wie gut schmeckt's? Und wie viel Lust habt ihr jetzt sofort noch mehr davon zu essen? Dann bekommt man entweder ein Glas Wasser zu trinken oder ein Glas Süßstoffgetränk. Und danach kriegt man wieder das zu essen und soll es wieder bewerten. Ob jemand Wasser oder Süßstoff getrunken hatte, machte keinen Unterschied für die Lust auf Chips, aber die Lust auf Schokolade war nach dem Süßstoffgetränk deutlich niedriger als nach dem Wasser. Sprich, das süße Getränk konnte das Süßcraving tatsächlich reduzieren. Fassen wir zusammen: Obwohl es erst mal plausibel klingt, führen Süßstoffe nicht zu Heißhunger und können akuten Süßhunger sogar teilweise stillen. Weiter geht's mit dem gefährlichen Internethalbwissen Nummer zwei. - Wenn du also abnehmen und weniger Zucker zu dir nehmen willst, dann können Süßstoffe auf jeden Fall helfen. - Also sind sie jetzt sicher zum Abnehmen? Ja - und effektiv. Studien zeigen nämlich immer wieder, dass wenn Zucker durch Süßstoff ausgetauscht wird, du am Ende abnimmst. - Und wenn du sonst etwas Ungesundes essen würdest, trink lieber die Zero-Getränke, sparst du viele Kalorien und wirst abnehmen. - Erst mal ganz logisch: Wenn man Zucker durch Süßstoffe ersetzt, spart man Kalorien. Und wenn man es schafft, weniger Kalorien zu sich zu nehmen, als man verbraucht, nimmt man ab. Auf dem Papier sollten Süßstoffe also beim Abnehmen helfen. Zeigt sich das auch in der Praxis? Das kann man mit Interventionsstudien testen. Alles schön randomisiert und kontrolliert. Eine Gruppe kriegt Süßstoffe, die Kontrollgruppe ersetzt den Zucker nicht. Und in solchen Studien sieht man: Ja, Süßstoffe helfen dabei, weniger Kalorien zu sich zu nehmen und damit abzunehmen. Interventionsstudien haben aber ja den Nachteil, dass sie meist sehr kurz laufen und oft recht künstliche Rahmenbedingungen schaffen. Sobald die Teilnehmer dann wieder ihr normales Leben leben, kann alles anders laufen. Für das echte Leben und langfristige Effekte haben wir ja die Kohortenstudien. Wir erinnern uns: Man beobachtet viele Menschen gleichzeitig über einen möglichst langen Zeitraum und schaut, wie sie sich ernähren und wie sich ihr Gewicht entwickelt. In solchen Kohortenstudien zeigt sich: Menschen, die viel Süßstoff konsumieren, sind ganz und gar nicht schlanker. Im Gegenteil, sie sind oder werden öfter übergewichtig. Also verursachen Süßstoffe über lange Zeiträume dann doch Übergewicht? Oder ist das ein Fall von umgekehrter Kausalität? Also, was war zuerst da? Huhn oder Ei? Führen Süßstoffe zu Übergewicht? Oder greifen Menschen mit Übergewicht eher zu Süßstoffen? Vor allem neuere methodisch solide Studien deuten darauf hin, dass hier eine Verzerrung vorliegt durch umgekehrte Kausalität und ähnliche Effekte. Sprich Menschen, die zu Übergewicht neigen, greifen eher zu Süßstoffen und nicht andersrum. Kurz gesagt: Ja, Süßstoffe können beim Abnehmen helfen. Weiter geht's. - "Täuschende Süße durch Zuckerersatzstoffe" - "Trendige Wasserzusätze: Vorsicht vor Gewöhnungseffekt" - Genau, machen uns Süßstoffe vielleicht umso mehr abhängig von Süßzeug? Und hindern sie uns dadurch an dem Ziel, Süßes zu reduzieren? Das bringt uns zu dem gefährlichen Internethalbwissen Nummer 3: Jeder hat ja eine individuelle Wahrnehmung davon, wann etwas süß genug oder zu süß ist, aber diese Messlatte ist verschiebbar. Wenn ich täglich so 'nen Freakshake trinke, dann ist das mein normales Süßlevel. Viel Süß verschiebt die Süßmesslatte also nach oben. Umgekehrt funktioniert das auch. Lässt man seine Süßrezeptoren eine Weile unstimuliert, wird der Süßsinn so feinfühlig, dass schon Lebensmittel mit sehr niedrigem Zuckergehalt, wie, sagen wir Milch, richtig süß schmecken. Aber hilft mir das in der Praxis auch wirklich dabei, weniger süß zu essen? Eine aktuelle Studie stellte das auf die Probe. Da sollten Teilnehmer erst sechs Tage lang auf Süßes verzichten. Warte mal, nein, andere Studie. * Lachen * Also, die Teilnehmer verzichteten sowohl auf Zucker als auch auf Süßstoffe, was ihren Geschmackssinn auf jeden Fall empfindlicher machte. Dann wurden sie aber mit einem Buffet, ich sag mal, konfrontiert. Und da langten sie halt genauso zu wie vorher, auch bei Süßem. Da hatte die höhere Süßempfindlichkeit nicht viel gebracht. Gut, aber wer kann sich bitte bei einem Buffet zurückhalten? Nee, im Ernst. Auch wenn sie in diesem Setting keinen Effekt gefunden haben, bleibt es für mich plausibel, dass einem Zuckerreduzieren leichter fällt, wenn man sich zum Beispiel daran gewöhnt, dass Kaffee auch mit bisschen weniger Zucker gut schmeckt. Aber die eigentliche Frage ist doch: Wozu überhaupt Süßes reduzieren, wenn ich doch Zucker mit Süßstoff ersetzen kann? Muss ich ja vielleicht auf gar nichts verzichten? Damit kommen wir zum vielleicht relevantesten Punkt: Gesundheit, beziehungsweise Krankheit. - "Künstliche Süßungsmittel: Bisherige Studien zeigen eher Nachteile für die Gesundheit." - "Süßstoffe - alles andere als harmlos." - "Süßstoffe offenbar eher schädlich für Herz-Kreislauf-Gesundheit" Tja, abnehmen, aber zu welchem Preis? Das bringt uns zum gefährlichen Internet-Halbwissen Nummer 4: - Viele Süßstoffe verändern deine Darmflora - und zwar nachhaltig. Dort greifen sie die Balance deiner Mikroben an. - Genügend Studien beweisen, dass diese Süßstoffe Krebs verursachen können. - Süßstoffe können kurzfristig helfen, das Gewicht zu reduzieren. Langfristig können sie unsere Darmflora ruinieren und Diabetes verursachen. - Aber wenn es Zucker sein muss, dann nimm ihn auch. Echt. Natürlich. Bewusst. Denn dein Darm liebt Ehrlichkeit. - "Mein Darm liebt Ehrlichkeit." Mein Gehirn auch! Also, sollten wir der Sache mal auf den Grund gehen. Zumal es auch eine Gegenseite gibt, die sich ganz anders anhört. - Sind Süßstoffe zu 100 Prozent unbedenklich? - Nach der aktuellen Datenlage ja. - Der Stand der aktuellen Wissenschaft ist einfach: Süßstoffe sind nicht gefährlich. - Warte mal, "Datenlage"? "Stand der aktuellen Wissenschaft?" Damit kennen wir uns doch aus! Also schauen wir doch mal, welche Seite recht hat. Fangen wir vorne an: Süßstoffe durchlaufen nicht einfach unseren Körper wie eine verschluckte Murmel, die hinten unverändert wieder rauskommt. * Lachen * Was? Ist euch da so nie passiert? Süßstoffe interagieren mit unserem Körper. Heißt: Sie können auch ungesunde Effekte haben. Da gibt's verschiedene Sorgen. Beispiel: Süßungsmittel sollen unserer Darmflora schaden, also der Bakterien-WG, die natürlicherweise unseren Darm bewohnt. Oder die Zuckeraustauschstoffe Erythrit und Xylit stehen seit kurzem im Verdacht, das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen zu erhöhen. Oder manche Süßstoffe sollen Krebs auslösen. Dazu haben wir übrigens ein ausführliches Video auf YouTube, das ihr euch hier nach anschauen könnt. All diese Sorgen kommen nicht von ungefähr, sondern von Warnzeichen aus der Forschung. Beispiel: Bei Mäusen sieht man tatsächlich, dass gängige Süßstoffe die Darmflora verändern und das wiederum die Glucosetoleranz der Mäuse verschlechtern kann. Das ist gewissermaßen ein Schritt Richtung Diabetes. Aber Mäuse sind halt keine Menschen. Mit Ausnahme der Kaulitz-Brüder natürlich. In Interventionsstudien mit Menschen lässt sich der gleiche Effekt auf die Darmflora nicht nachweisen. Aber heißt das wirklich, dass wir die Sorge abhaken können? Oder betrifft es nur wenige Menschen mit einer ganz bestimmten Darmflora? Dann wären die meisten Interventionsstudien einfach zu klein, um den Effekt zu sehen. Oder vielleicht zeigen sich solche Wirkungen auch erst nach deutlich längerer Zeit. Wir haben hier also Warnzeichen, aber keinen klaren Beleg. Das ist jetzt mal ein Beispiel "Süßstoff und Darmflora". Bei den anderen gesundheitlichen Bedenken haben wir eine ähnliche warnende, aber unsichere Datenlage. Auch hier helfen uns Kohortenstudien weiter. Viele Menschen, längerer Zeitraum, natürliches Verhalten. Es gibt hier auch sehr viele Kohortenstudien. Das Problem ist nur: Die widersprechen sich. Die einen finden Korrelationen zwischen Süßstoffen und Krankheiten, die anderen nicht. Kein Wunder also, dass man auch überall was anderes liest und hört, wenn sich doch noch nicht mal die Wissenschaft einig ist. Aber wenn man sich ein bisschen tiefer in die Studiendetails gräbt, kriegt man doch eine klarere Antwort. Erst mal: Kohortenstudie ist nicht gleich Kohortenstudie. Es gibt Kohortenstudien, die zwar über einen längeren Zeitraum laufen, dabei aber nur zweimal auf die Kohorte, also die Beobachtungsgruppe, schauen - Einmal am Anfang und einmal am Ende. Wenn ich da jetzt zum Beispiel sehe, dass Leute in meiner Kohorte nach 15 Jahren mehr Süßstoff konsumiert haben und mehr Diabetes bekommen haben, dann habe ich das klassische Problem mit Korrelation und Kausalität. Ihr wisst schon: Huhn, Ei, dies, das. Dann gibt es Kohortenstudien, die im Beobachtungszeitraum mehrmals nachschauen. Nur so sieht man auch Veränderungen, zum Beispiel: Ich fange erst an, deutlich mehr Süßstoff zu essen und danach werde ich krank. Oder andersrum: Ich höre auf mit Süßstoffen und dann werde ich krank. Wir haben hier also mehr Aussagekraft über eine mögliche Kausalität. Und wenn wir jetzt nicht nur eine aussagekräftige Studie nehmen, sondern direkt mehrere solcher Studien gesammelt auswerten - das nennt man Meta-Analyse - kriegen wir noch mehr Aussagekraft. Das hier zum Beispiel ist eine Meta-Analyse, die nur sehr aussagekräftige Kohortenstudien berücksichtigt hat, wo man während des Zeitraums mehrmals geguckt hat. Und wenn man sich nur auf diese methodisch stärkeren Studien fokussiert, sieht man: Mehr Süßstoff führt nicht zu mehr Krankheit. Im direkten Vergleich zwischen Zuckergetränken und Süßstoffgetränken senken Süßstoffe das Körpergewicht, das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen und die Gesamtsterblichkeit. Im direkten Vergleich zwischen Wasser- und Süßstoffgetränken fanden sich keine bedeutenden Unterschiede. Zuckergetränke ungesund, Wasser- und Süßstoffgetränke nicht. Bei den Studien, in denen man doch eine Korrelation zwischen Süßstoff und Krankheiten sieht, sieht es eher nach einer umgekehrten Kausalität aus, also: Ein erhöhtes Krankheitsrisiko, zum Beispiel durch Übergewicht, führt zu mehr Konsum und nicht andersrum. Aber bevor ihr euch jetzt vor Freude Waldmeisterflavourpulver durch die Nase zieht: Eine Sache ist noch wichtig zu verstehen und die entdeckt man auch nur in den Studiendetails. Oft wird Süßstoffkonsum in solchen Studien abgefragt, indem man schaut, wie viele Light-Getränke die Leute trinken. Das heißt aber auch: Entwarnung gibt es genau genommen nur für Süßstoffgetränke und den entsprechenden handelsüblichen Süßstoffmix, der da drinsteckt - nur dafür haben wir Daten. Wenn sich jetzt jemand täglich durch das aktuelle Süßstoffsortiment futtert, könnte die Wirkung auch eine andere sein. Zum Beispiel, weil man insgesamt mehr konsumiert oder einen anderen Süßstoffmix. Und Zuckeralkohole kommen in Getränken kaum vor. Wenn zum Beispiel einzelne Zuckeralkohole wirklich das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen erhöhen sollten, würde das in solchen Studien nicht auffallen. Und auch wichtig: Nur weil man in Kohortenstudien statistisch keine Effekte sieht, kann man nicht ausschließen, dass es für bestimmte Risikogruppen oder bestimmte Personen nicht doch stärkere Schäden geben könnte. Man kann also zusammenfassen: Die Süßstoff-Fans haben hier eher Recht. Denn die gut kontrollierten Kohortenstudien zeigen, dass Süßstoffe unbedenklich sind. Es gibt aber Warnhinweise, aufgrund derer man bestimmte Risiken nicht völlig ausschließen kann. Übrigens, es gibt einen Spezialfall, nämlich den Süßstoff Sucralose, der oft zum Backen empfohlen wird. Der soll aber beim Erhitzen krebserregend werden. Hier gibt es brandaktuelle Daten und Gesundheitsempfehlungen. Aber für diesen Deep-dive müsst ihr wohl oder übel auch unser YouTube-Video schauen. Abgesehen davon: genug Internet für heute. Ja und jetzt? Soll ich jetzt Süßstoffe konsumieren oder nicht? Haltet mir schon mal fest: Eine Verteufelung von Süßstoffen oder Zuckeraustauschstoffen gibt die Datenlage definitiv nicht her. Aber das hier... - Sind Süßstoffe zu 100 Prozent unbedenklich? - Nach der aktuellen Datenlage, ja. - ...das schießt ein bisschen übers Ziel hinaus, denn 100 Prozent eindeutig ist die Datenlage eben nicht. Ja, die aktuelle Datenlage ist unterm Strich für Süßstoff-Fans eine Bestätigung und für Süßstoff-Feinde wahrscheinlich eine Überraschung. Aber man kann trotzdem nicht ausschließen, dass sie nicht doch schädlich sein könnten. Sei es bei bestimmten Menschen, ab bestimmten Mengen oder bei bestimmten Arten von Süßungsmitteln. Das heißt, wenn ich mich jetzt frage: Nehme ich lieber das Wasser oder lieber ein Erfrischungsgetränk mit Süßungsmitteln? Dann ist die Antwort aus gesundheitlicher Sicht: Nimm zur Sicherheit das Wasser. Aus menschlicher Sicht ist das aber vielleicht nicht immer machbar. Uns fällt Verzicht auf Süßes halt schwer. Du kriegst Homo sapiens aus der Steinzeit, aber du kriegst die Steinzeit nicht aus Homo sapiens. Was also, wenn ich halt nicht auf Süßes verzichten kann oder will? Was, wenn ich vor der Wahl stehe? Süßstoff oder normaler Zucker? - Denn dein Darm liebt Ehrlichkeit. Okay, also ganz ehrlich: Bei allem Risiko, das wir bei Süßstoffen derzeit nicht komplett ausschließen können - bei Zucker wissen wir, wie schädlich er ist. Daher ist es schlau, den Zucker durch Süßstoff zu ersetzen. So ersetzen wir etwas eindeutig Schädliches durch etwas möglicherweise Schädliches und gehen so die bessere Wette ein. Also ja, Süßstoffe sind ein guter Ersatz für Zucker. Aber noch besser wäre es, ganz zu verzichten. Oder eben so viel wie möglich. * Lachen * Bist du schon die ganze Zeit da? - Mach einfach weiter. Ich bin gar nicht da. - Das war's mit MAITHINK X für diese Woche. Wir sehen uns... * Applaus * Wir sehen uns nächstes Mal, tschüss! Komm, ich zeig dir was. Guck mal hier. Da. Greif einfach zu und mach mal 'ne Pause. Nimm noch mehr, das sind ganz normale Gummibärchen.